在全球範圍內，幹細胞研究受到了從熱情（如英國）到懷疑和厭惡的不同反應。儘管國際法律越來越寬鬆，但在支援這項研究方面尚未達成共識，即使在本文考慮的“幹細胞進步”國家中也是如此。例如，美國政府為幹細胞研究提供了鉅額資金（5.5億美元），以全球標準衡量，但用於人類胚胎幹細胞 (hESC) 研究的部分（2400萬美元）僅略高於預算遠小於美國、投資效益更高的國家的支出。
各國在選擇實施多少監管控制方面也存在差異。有些國家制定了專門允許或禁止與 hESC 工作相關的某些做法的法律，例如治療性克隆，但其他國家則將此類實驗置於法律的灰色地帶。批評者對由此產生的系統的不一致性提出了擔憂：一位科學家指出，歐盟的資助造成了德國的“奇怪局面”，德國的科學家可以申請官方認定為非法的專案。（資金數字代表以美元計算的當前年度支出估算值，用於所有型別的人類幹細胞研究，除非另有說明。）
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歐盟
新 hESC 系的生產：在成員國法律允許的情況下，允許從未使用的 IVF 胚胎中生產
治療性克隆：禁止
資金：過去三年在幹細胞上投入了 1.7 億美元（僅 65 萬美元用於 hESC 研究）
部分成員國的狀況：法國：截至 2004 年 10 月，從 IVF 胚胎中建立 hESC 系合法；公共資金為 400 萬美元 德國：僅 2002 年之前的 hESC 系工作合法；公共資金為 400 萬美元 芬蘭：允許對 IVF 胚胎進行研究；公共資金為 500 萬美元 義大利：6 月 12 日的公民投票將考慮允許 IVF 胚胎研究；公共資金為 600 萬美元 儘管研究總預算翻了一番，但歐盟不會增加對 hESC 專案的資助。
瑞典
已發表的 hESC 係數量：8
新系的生產：合法
治療性克隆：自 4 月起合法
研究人員數量：400
政府資助：1000 萬美元至 1500 萬美元
私人資助：瑞典最大的兩家幹細胞研究公司 Cellartis 和 NeuroNova 貢獻了當地每年支出的 3500 萬美元的大部分 Cellartis 是全球唯一最大的確定 hESC 系來源，擁有 30 多個系——其中兩個已獲得美國國立衛生研究院的批准。
英國
已發表的 hESC 係數量：3
新系的生產：合法
治療性克隆：合法
政府資助：約 8000 萬美元
私人資助：1500 萬美元至 2000 萬美元 惠康信託基金會自 2002 年以來每年支出 1200 萬美元。第一個人類 ES 細胞研究許可證於 1996 年獲得批准。《1990 年人類受精和胚胎學法案》允許英國靈活地資助 hESC 研究。英國的第一個人類克隆研究許可證於 2004 年獲得批准。其接受者於 5 月宣佈了該國第一個克隆人類胚胎。
美國
已發表的 hESC 係數量：46
新系的生產：合法，但聯邦資金禁止
治療性克隆：各州的合法性各不相同
聯邦政府資助：所有幹細胞研究約 5.5 億美元（hESC 為 2400 萬美元）
私人資助：約 2 億美元
州一級公共資金：加利福尼亞州：10 年內 30 億美元 新澤西州：1150 萬美元（另有 3.8 億美元提議）威斯康星州：3.75 億美元提議 伊利諾伊州：10 億美元提議 康涅狄格州：2000 萬美元提議 聯邦政府允許其資金僅用於 2001 年 8 月之前建立的 22 個可用的 hESC 系。待決立法將放寬其中一些聯邦限制。
巴西
新 hESC 系的生產：截至 3 月，從至少 3 年曆史的 IVF 胚胎中合法生產
治療性克隆：禁止
政府資助：計劃每年 450 萬美元，由衛生部以及科學和技術部撥款
韓國
已發表的 hESC 係數量：29
新系的生產：經衛生部個案批准後允許
治療性克隆：經衛生部個案批准後允許
研究人員數量：300-400
政府資助：約 1000 萬美元
私人資助：約 5000 萬美元 第一個從克隆胚胎建立 hESC 系的國家。5 月，同一批研究人員宣佈，他們已經從患有脊髓損傷、青少年糖尿病和血液疾病的患者身上克隆出 11 個新的 hESC 系。
新加坡
已發表的 hESC 係數量：1
新系的生產：合法，如果胚胎在 14 天內被銷燬
治療性克隆：合法，如上
研究人員數量：約 150 人，在工業和學術機構中
學術支出：約 1000 萬美元，來自公共和私人來源
工業支出：約 1000 萬美元 一項待決的政府提案將在未來四年內支出 6000 萬美元。
以色列
已發表的 hESC 係數量：1
新系的生產：合法
治療性克隆：合法
政府支出：約 500 萬美元
私人支出：1500 萬美元至 3000 萬美元 以色列科學家領導了最早分離出 hES 細胞的研究團隊之一。他們也是第一個證明 hES 細胞可以轉化為心肌細胞，並證明 hES 細胞可以與組織整合的團隊。
中國
新 hESC 系的生產：合法
治療性克隆：合法
研究人員數量：300-400
公共和私人資助：約 4000 萬美元 《自然》雜誌報道稱，“中國可能擁有世界上最寬鬆的胚胎研究環境”，公眾對此類研究幾乎沒有反對意見。沒有法律管轄幹細胞研究，但衛生部的建議認可這項研究。
澳大利亞
已發表的 hESC 係數量：1
新系的生產：有條件合法
治療性克隆：禁止
研究人員數量：200-250
政府資助：澳大利亞幹細胞中心擁有 9000 萬美元的資金，可供使用至 2011 年。