“人是多麼了不起的一件作品，”哈姆雷特在同名戲劇中宣稱，部分是出於對我們高貴和智慧的欽佩，部分是出於對我們缺點的絕望。我們《大眾科學》的編輯們不得不贊同莎士比亞的觀點，在本期單一主題特刊中，我們和他一樣執著地試圖理解我們這個物種。
我們確實擁有從科學過程中獲得的視角優勢，而不是僅僅依賴於講故事。例如，當智人曾經只是眾多雙足物種之一時，我們是如何成為地球上唯一的人類物種的。在她的文章《最後的人科動物站立者》中，資深編輯凱特·王描繪了我們崛起的景象。
儘管我們似乎確實與動物共享許多認知特徵，但我們的智力能力在這個星球上是無與倫比的（《我們的大腦內部》）。人類之所以顯得突出，是因為我們主觀體驗的豐富性（《最難的問題》）以及與他人交流思想的能力（《穿越時間對話》）。我們物種的一個決定性特徵是，我們可以將知識從一代人傳遞到下一代人，然後在我們祖先的文化遺產的基礎上進行建設和創新。反過來，這一切又選擇了更好的認知技能和更大的大腦（《進化出的獨特性》）。我們透過設計結合了眾多過去創新的機器來展示我們的集體智慧。內燃機就是這樣一個傑出的例子（《技術智人》）。作為一個成員數量達數十億，廣泛分佈在幾乎所有大陸的物種，我們傾向於建立規範和慣例，以規範我們在大型群體中生活時的行為（《道德的起源》）。
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展望未來，我們甚至可能透過人工智慧，或人工智慧，設計出一個主演算法，使我們自身的模型能夠充當終極個人助理，執行我們許多日常任務（《我們的數字雙胞胎》）。隨著我們不斷湧入城市，我們周圍的動物必然會迅速適應更加城市化的世界（《城市裡的達爾文》）。蒲公英的種子正在重塑。它們不是隨風傳播，而是直接掉落在珍貴且有限的土壤上。遊隼正在安家落戶，捕捉大量的鴿子。未來會怎樣？也許只有我們才能想象我們已經啟動的複雜變化可能會導致什麼。如果我們不喜歡我們所設想的，只有我們擁有知識和力量來重塑世界，創造更充滿希望的未來。對於一個身體虛弱但認知能力強大的雙足動物來說，這是一個非常沉重的責任，但我們必須承擔起來。