莫納島是一個加勒比海無人居住的小島，島上茂密的植被下隱藏著汽車大小的巨礫，上面佈滿了珊瑚。科學家們在 1990 年代初期首次報告發現了它們，但這些奇怪的岩石在任何人研究其起源之前就再次變得默默無聞。現在，研究人員重新考察了這些龐然大物，並得出結論，是由水下山體滑坡引發的巨大海嘯將它們從海中拋了上來。
太平洋沿海和海洋科學中心（位於加利福尼亞州聖克魯斯）的海洋學家布魯斯·賈菲說，從空中可以看到許多巨礫，但從地面上很難到達大多數巨礫。他回憶起在島上有毒植物中艱難跋涉的情景，其中包括一種會導致起泡和暫時失明的植物。“我們曾討論過要穿上防護服再回去，”他說。
在兩次考察中，研究人員考察了 50 多塊巨礫。最大的一塊長達 8 米多，岩石散佈在廣闊的區域，最遠可達內陸 800 米。賈菲說，風暴可能不會將它們沉積在離海岸線這麼遠的地方；一定是強大的海嘯造成的。里斯本大學的地質學家裡卡多·拉馬略（未參與這項研究）對此表示贊同：“如果說是風暴造成的，我會感到驚訝，”他說。
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團隊成員，馬薩諸塞大學阿默斯特分校的地球科學家佩德羅·以色列·馬託斯·拉沃納仔細研究了附近海底的地圖，發現了可能引發如此海嘯的證據：一個近四公里寬的鋸齒狀凹陷，這是一個很久以前發生的水下山體滑坡的遺蹟。馬託斯·拉沃納模擬了山體滑坡，發現它會引發 10 米高的海嘯波浪衝擊莫納島——其力量足以將數噸重的巨礫拋到內陸深處。研究人員在 2020 年美國地球物理聯合會秋季會議上展示了這些結果。
接下來，該團隊計劃透過放飛無人機來探測巨礫在陽光下暴曬一天後發出的熱量，從而更精確地定位這些巨礫。研究人員認為，追蹤岩石的散佈情況可能有助於科學家在其他地方探測海嘯特徵。