自 20 世紀 70 年代以來，LSD、“神奇”蘑菇和麥司卡林在美國和許多其他國家/地區被禁止，但迷幻藥醫學正在作為抑鬱症、尼古丁成癮和焦慮症的新療法捲土重來。這些藥物還有另一種科學用途：所謂的精神病模擬劑，或精神病的模仿物，可能成為研究精神分裂症的有用工具。正如土著治療師數千年來所做的那樣，科學家們透過在健康大腦中製造短暫的精神病發作，正在尋求研究甚至治療精神疾病的新方法。
蘇黎世大學的精神病學家和神經科學家弗朗茨·沃倫韋德說：“我們認為精神分裂症是一組精神病，其病因可能不同。” “新方法是嘗試瞭解特定症狀：聽到聲音、認知問題或冷漠和社交脫節。如果你能確定這些症狀的神經基礎，你就可以調整藥理學。”
沃倫韋德和他的同事發現了一種現有的抗焦慮藥物，可以阻斷裸蓋菇素（神奇蘑菇中的精神活性成分）的特定作用。根據 2016 年 4 月發表在《歐洲神經精神藥理學》雜誌上的一項研究，當健康人在服用迷幻藥之前服用該藥物時，他們沒有報告視覺幻覺和其他常見影響。這項努力是藥理學領域蓬勃發展運動的一部分，該運動旨在誘導精神病以瞭解如何治療它。
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精神分裂症迫切需要新的治療方法。百分之七十五的患者有認知問題。而且最常用的藥物無法治療該疾病的“陰性”症狀——冷漠、社交退縮、消極思維——也無法治療認知障礙，而認知障礙最能預測患者的長期預後。
LSD、裸蓋菇素蘑菇和麥司卡林（源自佩奧特掌）等迷幻藥都作用於血清素，一種與情緒相關的神經遞質。精神分裂症患者大腦的腦成像顯示，內省網路和外部注意力網路相互滲透，就像健康大腦在服用迷幻藥時一樣。透過尋找阻斷這種邊界模糊效應的藥物，科學家們希望找到精神病的生物學基礎，並幫助預防它。
倫敦國王學院的神經藥理學家和裸蓋菇素研究員米圖爾·梅塔（未參與瑞士研究）說：“如果有人出現幻覺，那麼這個人是透過帕金森病、精神分裂症還是躁狂發作經歷幻覺可能並不重要。”
該研究的目標是阻止血清素啟用的湧入以及神奇蘑菇引起的幻覺，使用兩種形狀與 LSD 相似的非致幻化學物質。研究人員招募了 36 人，每個人都參加了四次實驗室會議，每次會議間隔至少兩週。他們將人們分為兩組，每組測試一種不同的候選抗精神病藥物：丁螺環酮（一種用於治療焦慮症的藥物）或麥角胺（一種用於治療偏頭痛的藥物）。研究參與者服用一種抗精神病藥物，然後服用裸蓋菇素，服用安慰劑，然後服用裸蓋菇素，服用抗精神病藥物，然後服用安慰劑，或者連續服用兩種安慰劑。服用藥物混合物三小時後，受試者在標準化問卷上報告了他們的迷幻體驗，該問卷衡量了幻覺狀態的維度，包括欣快感、視覺幻覺和妄想。
研究人員發現，丁螺環酮阻止了裸蓋菇素的一些精神病效應。他們假設，透過與血清素 1A 受體結合，血清素 1A 受體與血清素 2A（裸蓋菇素）受體配對並抵消其作用，丁螺環酮抑制了視覺幻覺、記憶湧現和通常由裸蓋菇素引發的富有想象力的思維。該藥物對其他迷幻症狀沒有影響，例如焦慮的自我消解感或某些人經歷的對發瘋的恐懼，也沒有阻止迷幻過程中的警覺性降低。
丁螺環酮阻止的精神病效應在早期精神分裂症和帕金森病中也很常見。第一個獲批用於治療帕金森病精神病的藥物匹馬範色林透過阻斷血清素 2A 受體發揮作用。沃倫韋德此前發現，降血壓藥酮色林可阻斷血清素 2A 受體，並幾乎阻止所有裸蓋菇素效應，但尚未針對精神分裂症進行測試。最終，此類藥物可能不會治療包羅永珍的疾病“精神分裂症”，而是緩解患者的特定症狀。