12月1日，美國最高法院將聽取可能成為里程碑式案件的開庭辯論。密西西比州唯一的墮胎機構傑克遜婦女健康組織，就一項試圖禁止妊娠15周後（即受孕後僅13周）進行的大部分墮胎的2018年法律起訴了該州。該法規直接挑戰了最高法院1973年的羅訴韋德案裁決，該裁決阻止各州在“生存能力”（即胎兒可以在子宮外存活的點，通常約為妊娠24周）之前宣佈墮胎為非法。
在美國，超過 90% 的墮胎發生在妊娠 13 周或更早，而且大多數發生在更早的時候。但是，將於明年作出的密西西比州案件的判決，仍可能對決定是否將妊娠期滿的人產生重大影響。例如，許多嚴重的出生缺陷和發育障礙——包括一些會導致死產或可能對孕婦造成健康風險的缺陷——要到 20 周甚至更晚才能檢測出來。而且，如果法院做出廣泛裁決，允許在生存能力之前禁止墮胎，那將為許多州制定自己的版本開啟大門。如果羅訴韋德案被推翻，12 個州有“觸發法”可能會立即宣佈大多數墮胎為非法。在沒有此類觸發法的州中，有 5 個州已經在技術上禁止墮胎，但由於羅訴韋德案凌駕於州法規之上，因此無法執行其法律。還有幾個州已經透過或提議了法律，將禁止妊娠六週後的墮胎。
最高法院目前的多數成員在政治上傾向於保守派，專家表示，密西西比州的裁決可能會削弱羅訴韋德案賦予的保護，甚至完全取消這些保護。今年 9 月，當得克薩斯州將幫助婦女在超聲波掃描可以檢測到後來引發胎兒心跳的電活動後尋求墮胎定為犯罪時，法院已經拒絕干預。這種活動通常在懷孕六週左右開始，該法規相當於近乎全面的禁令，因為許多人在那個時候甚至不知道自己懷孕了。《得克薩斯大學奧斯汀分校 10 月 29 日釋出的一項研究發現，在該法律生效的第一個月，該州合法墮胎的數量減少了一半。最高法院已表示可能允許對該法律提出質疑。
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密西西比州的裁決也可能影響到已經通過了生存能力前禁令的幾個州——例如，阿肯色州 2013 年的一項法律禁止妊娠 12 周後的墮胎——但這些法律已被聯邦法院阻止。這些州可能會重新審視其法律，這可能會讓孕婦幾乎沒有時間做出決定。那些負擔不起墮胎費用的人可能無法在他們州規定的截止日期前籌集到足夠的錢，而且他們可能無法負擔得起到州外旅行的費用。
研究人員已經對拒絕墮胎對人們的影響有了很多瞭解。一項名為“轉向研究”的里程碑式專案跟蹤了近 1,000 名婦女，她們要麼墮胎，要麼因懷孕時間過長而被診所拒絕。後一組婦女被迫將妊娠期滿，在未來五年內，她們陷入貧困線的可能性高出四倍。她們還報告說，總體健康狀況較差，慢性疼痛也更多。
在此，我們展示了懷孕的時間線，展示了現行和擬議的墮胎禁令如何與生物發育以及孕婦做出決定的能力相交織。
圖片來源：Amanda Montañez