當我上大學時，我和我的朋友參加了一個稅務研討會，會上我們被告知，繳納稅款是不必要的，因為授權國會徵收所得稅的《第十六修正案》從未合法批准。在詳細介紹了美國國稅局的歷史之後，我們被建議不要提交納稅申報表，並得到了當聯邦調查局人員來敲門時該怎麼做和怎麼說的指示。這個流暢的演示在當時看來內部連貫且邏輯上合理，但後來經過一些反思，我意識到這不可能是真的，因為如果真是這樣，就不會有人納稅了。相比之下，我的朋友卻信以為真，多年來一直免稅，直到美國國稅局抓住了他，他才受到了應有的懲罰。
八月份，我作為一名專家證人在俄勒岡州波特蘭市的一個法庭上出庭，為“美國訴邁爾斯·J·朱利森”案作證，該案件涉及一個房屋倒賣商在房地產市場崩潰後幾乎破產。那一年，他在納稅申報表上向美國國稅局申報了 583,151 美元的“其他收入”，聲稱全部金額都作為所得稅被預扣了。朱利森提交了八份美國國稅局 1099-OID（原始發行折扣）表格，要求退稅 411,773 美元。（根據美國國稅局的說法，“OID 是一種利息形式。它是債務工具到期時的規定贖回價格超過其發行價格的差額。”）美國國稅局給他寄了一張支票，金額就是這個數，他用這筆錢支付了房屋貸款、個人債務、汽車和船。由於他的成功而膽大妄為，第二年他要求退稅超過 150 萬美元。然而，這一次，他得到的不是退稅支票，而是一張出庭傳票，並在被判有罪後入獄。
這種特殊的稅務詐騙在有陰謀論傾向的抗稅者中很流行，尤其是那些自稱為“主權公民”的人，他們認為美國政府實際上是一家公司，而不是一個國家，並且每個在美國出生的孩子都有一個秘密賬戶，比如說 100 萬美元。“主權公民”認為這筆錢應該“贖回”給他們，而 1099-OID 是他們用來獲取這筆錢的幾種工具之一。“主權公民”認為他們不受聯邦管轄，不承認政府貨幣（黃金在這些極右翼群體中很受歡迎），當然，稅收是不合法的。聯邦調查局將他們標記為國內恐怖主義威脅，南方貧困法律中心估計約有 10 萬“鐵桿主權信徒”。
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作為一名自稱“主權公民”的人，朱利森不承認法庭有權審判他，並拒絕與他的法院指定的律師合作，律師一再敦促他在確鑿的證據面前認罪以減輕刑罰。相反，正如法庭記錄顯示的那樣，他不斷重複“我，邁爾斯·約瑟夫，耶穌基督的僕人，只能向耶穌基督宣誓，因為他用羔羊的血為我買贖了代價。任何其他誓言都將違反我良知的宗教戒律。我繼續毫無偏見地保留我的所有權利。”
午休時，當我們獨處時，我問朱利森，他是否真的相信所有這些“主權公民”的主張，還是隻是為了錢。“美國是一家在特拉華州註冊的公司。我有從他們的網站上列印下來的註冊檔案。在可以爭論任何事情之前，必須先建立管轄權，”他回答道。“那麼，我對你作為真正信徒的描述是真實的嗎？”我問道。“我信仰羔羊的血，”他用聖經的話回答道。
許多社會和心理因素在真正信徒的形成中起作用，最值得注意的是領導者的權威、參與該計劃的其他人的影響，尤其是政府本身以退稅支票的形式給予的強化。最重要的教訓是，如果聽起來好得難以置信……就不要把它寫在你的納稅申報表上。