八月份的一次家庭聚會上，在我母親 90 歲生日之際，我向她致以簡短的敬意。當客人們在溫暖的夏日空氣中啜飲咖啡時，我列舉了她在幾十年裡傳授給家人的十幾條左右的智慧。我歸功於她的一個見解是對浪費的反感。在我們的家裡，衣服和玩具等物品在被扔掉之前會被多次使用，剩下的食物會被變成第二天的午餐。換句話說，我的母親是迴圈經濟的早期倡導者，在迴圈經濟中，材料和產品會經歷多次迭代，一個過程的廢物會迴圈回來併成為另一個過程的輸入。
對於她那一代人來說，這些是普遍持有的價值觀。但年輕一代在很大程度上已經背離了這些想法，而是選擇生產和消費越來越多的東西。 一些廢物被回收利用，但這對於解決地球資源有限的問題來說作用不大。
這種供應的有限性將材料與能源區分開來。 毫無疑問，未來我們將能夠捕獲更多的太陽能，甚至建造核聚變反應堆，以永遠消除能源短缺。 但對於物質資源來說，還沒有看到這樣的技術。
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這就是本期展望中報道的研究如此重要的原因。 當世界著手讓其經濟走上可持續發展的道路時，本期展望著眼於塑膠的可持續使用和再利用的進展和障礙； 諸如手機之類的電子裝置； 建築材料； 以及服裝和其他紡織品。 它還考察了生物燃料向更環保形式的轉變，這將促進減少土壤損耗和碳排放的農業，以及迫切需要更好地管理地球的水資源。 兩位研究人員還辯論了塑膠回收是迴圈經濟發展的核心，還是對根本變革需求的適得其反的干擾。
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