醫療領域存在一種諷刺的趨勢：醫護人員常常在自己生病時仍堅持工作，這會危及同事和患者。儘管研究人員大約五年前就開始擔心這種趨勢對健康的影響，但兩項新研究終於指出了生病的醫護人員繼續來上班的原因，並提供了潛在的解決方案。
在一項發表在《美國醫學會雜誌兒科學》上的研究中，費城兒童醫院（CHOP）的朱莉婭·希姆恰克和她的同事調查了 536 名醫院工作人員。他們發現，大約 83% 的醫護人員承認在過去一年中至少有一次帶病工作——儘管 95% 的人認為這會使他們的患者面臨風險。“我們知道這在所有型別的工作環境中都會發生，”研究合著者、CHOP 感染預防和控制部門的醫療主任朱莉婭·薩蒙斯說。“在醫療保健領域，當然令人擔憂的是，在來上班的過程中，我們會與本身就生病且可能很脆弱的患者互動。”
為了找出員工繼續帶病工作的原因，研究小組發現，最重要的是醫護人員對同事和患者的強烈責任感。“如果你是一位臨床醫生，四個月前就為一位特定患者安排了預約，而且該患者從很遠的地方趕來看你，你不想讓他們失望並取消預約，”希姆恰克說。希姆恰克認為，這種強烈的職業道德是醫護人員身份的一部分。但當問題深入到核心時，你如何找到潛在的解決方案？
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加利福尼亞大學爾灣分校醫學中心流行病學和感染預防副醫療主任什魯蒂·戈希爾和她的同事可能恰好有答案——或者至少是朝著答案邁進的一步。“似乎我們的醫護人員渴望得到一些謹慎的指導，”戈希爾說。在 上週在IDWeek 2015（一個專注於傳染病的幾個組織的會議）上發表的一項新研究中，該團隊報告說，他們發現 99% 的醫護人員會響應各種型別的干預措施。
哈佛醫學院醫療政策副教授阿努帕姆·傑納認為，這兩項研究都缺乏令人信服的證據。“如果一位醫生患有感染症狀仍堅持工作，其他醫生或護士可能會受到影響，這是真的——但問題的嚴重程度尚不清楚，”他說。“當一位生病的醫生在醫療部門工作時，到底有多少患者會生病？我們真的不知道。”傑納擔心，如果沒有確鑿的證據，醫護人員將很難改變。
儘管如此，戈希爾仍然充滿希望。她引用了 2011 年的例子，當時另一項劇烈的變化席捲了醫療領域：醫生允許的工作時間數量。例如，實習生不再允許每天工作超過 16 個小時。在強制要求之前，實習生工作 24 小時輪班是很常見的。戈希爾認為，如果發生了那種文化轉型，那麼沒有理由不發生現在的這種轉型。
事實上，希姆恰克和薩蒙斯已經在 CHOP 兒科部門內推出了一項試點專案。該專案制定了一些基本準則，以開始解決這個問題，例如在醫生或護士生病時有一個聯絡點。這減輕了個人尋找替代者的負擔。“我們希望不斷推動進展，”希姆恰克說。“干預確實是我們下一步要做的事情。”
但具體的前進步驟將取決於手頭的機構。“我不認為解決這個問題的方法是制定一個一概而論的規則，說你的機構應該做 X 來解決這個問題，”希姆恰克說。“這需要當地的、適應性的工作來指出，‘我們在這些不同的臨床領域，我們機構的文化是什麼？’ 因此，每家醫院都必須分析生病的員工不呆在家裡的原因，以便找到解決方案。例如，在 CHOP，強烈的職業道德似乎是最重要的原因，但人員配置問題緊隨其後。大約 99% 的受訪醫護人員不想讓他們的同事失望，95% 的人擔心找不到同事來代替他們，92% 的人擔心他們的同事會排斥他們，64% 的人擔心他們患者的持續護理。
傑納在 2010 年的研究也呼應了第二個發現。他和他的同事發現，經驗豐富的住院醫師比經驗較少的住院醫師更傾向於報告他們帶病工作。儘管傑納的研究沒有深入探討確切的原因，但他懷疑資歷更高的員工不太容易被替代。他將醫院環境比作任何一家普通公司，經理更難請病假，因為很多工作流程都依賴於他們的投入。
小型診所的情況也是如此。“如果你是一名初級保健醫生，而且診所裡只有你一個人，那麼誰來替你上班？”傑納問道。“誰來接診你當天安排的 40 名患者？” 對於這些醫生來說，不來上班是非常困難的。所有專家都同意，在這種情況下，醫生至少應該佩戴適當的防護裝備並採取額外的預防措施。
最終，即使傑納擔心沒有確鑿的證據，巨大的改變將會很困難，但他仍然充滿希望。“你只需要依靠一個令人信服的邏輯，即如果你有類似流感的症狀，你很可能會傳染給別人，”他說。“這不是科學的，但很有道理。”