根據11月23日發表在《當代生物學》上的一項研究，在基礎算術方面有困難的人可能會從一種電刺激大腦的工具中獲得幫助。
牛津大學和倫敦大學學院的研究人員使用一種稱為經顱直流電刺激的非侵入性技術，研究了數學技能正常的人，該技術中，頭皮電極發出調節神經活動的電流。該團隊專注於頂葉皮層右側，因為它有助於空間和數學思維。這個大腦區域在患有發育性計算障礙（一種影響數學技能的學習障礙）的兒童中表現出異常反應。
在六天的時間裡，研究人員在志願者頂葉右側施加電流20分鐘，訓練課程開始時，受試者學習將數字與任意符號（如三角形或圓柱體）關聯起來。練習後，受試者快速呈現視覺尺寸不同的符號對（使用較大或較小的字型），並且他們必須儘快選擇物理尺寸較大的符號。在某些對中，物理尺寸較大的專案代表較小的量級——例如，一個表示“二”的巨大符號與一個表示“五”的微小符號配對——這種不匹配可能會導致反應時間延遲，因為受試者必須克服選擇較大數字的衝動。
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到第四天，與匹配試驗相比，接受右頂葉皮層刺激的受試者在不匹配試驗中變得更慢，就像成年人在對真實數字做出反應時一樣。但是，未接受相同刺激模式的參與者在這些試驗之間沒有表現出差異，這表明他們沒有內化符號的含義。結果表明，右半球刺激有助於人們學習數字符號。
牛津大學認知神經科學家、研究合著者Roi Cohen Kadosh說，卓越的表現持續了六個月——這種長期效果表明，該方法可能有一天會使發育性計算障礙患者受益。“這是尋找提高數字能力方法的第一步，”他說。