喬·拜登一當選美國總統，就任命了一個由傑出專家組成的小組，就冠狀病毒疫情向他提供建議，從而明確了他的優先事項。該小組的成員正在幫助新政府組織疫苗向數百萬人的分發，並幫助數百萬其他需要保護直到他們能夠接種疫苗的人。這些專家正在權衡預防策略，以最大限度地減少感染的可能性，並就治療方法提供建議，以減輕感染者的疾病嚴重程度。
但還需要解決一個相關的問題。幾個月來，心理健康危機一直伴隨著新冠肺炎帶來的痛苦。《美國疾病控制與預防中心》去年8月報告稱，與2019年的調查樣本相比，在5470名成年人中，焦慮症狀增加了兩倍，抑鬱症狀增加了三倍。與此同時，全球範圍內的心理健康服務都已捉襟見肘。原因之一是，在危機期間，心理健康人員及其工作機構已被調派去處理與新冠相關的任務。
我們所有人都需要維持和增強我們的心理韌性，以應對日常活動限制、病例數量上升、住院和死亡人數帶來的持續影響。一套被稱為心理急救或精神健康急救的簡單措施可以使人們能夠幫助家人、朋友和社群中因疫情疲勞、新冠康復或失去朋友或親人而遭受心理困擾的人。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
這些技術使人們能夠成為心理健康急救員。紅十字會急救課程的比喻很貼切：兩者都教導學員在第一時間到達現場時該怎麼做，以及要避免採取哪些行動。身體急救員試圖穩定病人；而心理急救的一個關鍵目標是恢復一個人的安全感。例如，如果有人害怕普通的（和有益於心理健康的）活動，如外出，充滿了危險，那麼急救員可能會提到氣流和陽光會降低患病風險，並讓人放心，在大流行期間戶外活動可能比在室內隔離的危險性要小。
急救員不說什麼也同樣重要。當處理因最近的創傷而遭受驚恐發作的人時，急救員可能會勸阻談論事件的細節，以避免強化記憶。待辦事項清單上的其他專案可能包括促進“自我效能感”，或危機中的人有能力應對當前情況的信心，例如滿足食物和住所的基本需求，並在需要時與家人或心理健康專業人員建立聯絡。
心理急救曾在非典和埃博拉疫情期間使用。各級政府的社會服務機構和非營利部門現在應該為心理急救提供更多支援，因為由於新冠疫情，需求已經爆發式增長。在新冠疫情到來之前，紐約州立大學新帕爾茨分校災難心理健康研究所的大多數心理急救學生都是公共安全和醫療保健工作者。但到2020年末，教師們開始教導圖書館員，他們已成為經常向承受極端壓力的顧客傾訴的物件。
英格蘭馬什菲爾德鎮的一位培訓師為居住或工作在該鎮的任何人提供免費的四小時精神健康急救課程，因為與疫情相關的困擾非常普遍。精神健康急救與心理急救略有不同，因為它針對的是甚至在危機爆發之前就遇到問題的人。這種方法由澳大利亞兩位教育家建立，已向該國2500萬公民中的3.6%進行了教授，其發明者渴望達到10%，這將與該國身體損傷急救學員人數持平或超過。
拜登的冠狀病毒工作組需要儘自己的一份力量，在其國家新冠肺炎計劃中考慮到疫情疲勞帶來的精神痛苦。它應該認識到，諸如教授心理急救和其他形式的韌性訓練等適度但易於實現的努力可能會在短時間內產生重大影響。但您可能不必等待新政府或您當地的政府。心理急救現在是可獲得的——人們可以透過約翰·霍普金斯大學公共衛生防備中心開發的Coursera課程線上免費學習。每個人都應該學習。