我們共同生活在一顆小型岩石的表面，它位於一個憤怒的等離子體死亡球的近鄰，這個死亡球為我們提供了生存所需的能量，但也可能在我們打嗝的瞬間吞噬我們的整個家園。
所以，你知道，有時這個等離子體球會引起問題。 例如，根據 10 月 25 日發表在《Space Weather》雜誌上的一篇論文，越南戰爭期間，它炸燬了一堆水下地雷。
“空間天氣”是太陽週期性地、不可預測地向我們大致方向噴射的各種高能團塊的統稱。 這些團塊通常是溫和的，但也可能非常強大。 科學家們不確切知道它們發生的頻率，而且這些能量團有可能造成各種損害，從炸燬全球衛星基礎設施到嚴重破壞地球上的生命。 有記錄以來最強大的例子是在 1859 年被研究的，其影響主要被天文觀測者、電報操作員和那些發現奇怪的南方極光的人們注意到。 如果它發生在我們現代電氣化時代，其後果將更加嚴重。
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此後發生過重大的空間天氣事件，但沒有一次達到 1859 年事件的規模。 研究人員仍在研究它們潛在破壞程度。 在《Space Weather》論文中，研究人員挖掘出舊海軍記錄，表明 1972 年著名的太陽風暴比他們意識到的還要嚴重。[飛行物到精神控制：22 項解密的軍事和中央情報局秘密]
他們寫道：“在 1972 年 8 月 2 日至 4 日之間，[一個太陽黑子]產生了一系列耀斑、高能粒子增強和 направленных 地球的噴射物。”
這些耀斑為“隨後的超快……衝擊……在創紀錄的時間內到達地球——14.6 小時”掃清了道路。
全世界的人們都注意到了耀斑的影響。
“白天無線電中斷……在幾分鐘內發生。 來自長時耀斑的 X 射線輻射持續 [高] [超過] 16 小時。 這是首次有天基探測器在這次太陽耀斑期間觀測到伽馬射線。 [專家] 將耀斑評為綜合耀斑指數 17 級——最高級別，也是唯一一個被分配給最極端和廣譜耀斑的級別”，他們補充說，“‘壯觀的極光’，其亮度足以投下陰影，出現在英國南部海岸……在兩個小時內，商業航空飛行員報告說，極光遠至西班牙的畢爾巴鄂。”
研究人員後來發現，耀斑對太空衛星上的太陽能電池板造成了損壞； 一顆國防通訊衛星“遭受了任務結束時的軌道電源故障”； 空軍感測器被開啟，錯誤地暗示地球上的某個地方引爆了一枚核彈。
研究人員寫道：“這是太空時代僅有的少數事件之一，如果當時人類正在前往月球的途中，這些事件將對宇航員的安全構成直接威脅。”
不知何故，在所有這些戲劇性事件中，空間天氣研究人員在很大程度上忽略了風暴的另一個後果：“‘大量’美國海軍……海雷[在]僅三個月前被投放到北越沿海水域[就]突然爆炸了。”
研究人員寫道，飛越該地區的飛行員在短短 30 秒內在一個雷區發現了大約二十幾次爆炸。
海軍研究人員進行了調查，他們最終得出結論，爆炸是太陽風暴觸發了地雷中的磁感測器，這些感測器已被設定為探測經過的金屬船隻的結果。
根據研究人員的說法，這一事件導致了海軍內部的重大變革，海軍迅速研究了磁感測器地雷的替代品，這些地雷將更能抵抗太陽效應。 然而，這個故事從未真正傳到空間天氣研究界。
研究人員現在表示，這一事件說明了現代社會在弄清楚這種風暴（或更強大的風暴）將如何影響現代基礎設施方面面臨的挑戰。 他們寫道，風暴的哪些特徵使其如此強烈，目前仍不清楚。 是耀斑的速度嗎？ 在大耀斑之前，多個耀斑清除了太空中的路徑？ 當時地球周圍的磁環境？
他們寫道，強大的太陽風暴可能會對關鍵衛星造成什麼影響，或者它有多常見，目前仍不清楚。 2012 年 7 月，一場大風暴險些錯過地球，而是擊中了附近的衛星。 它如何比較？
仍然有太多的未知數。
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