在美國，懷疑自己感染 COVID 的人現在可能能夠更快地接受檢測和治療，這要歸功於喬·拜登總統在 3 月 1 日國情諮文演講中宣佈的一項新的聯邦計劃。這項名為“檢測即治療”的倡議允許人們在某些藥房和其他地點進行 COVID 檢測，或提交家庭檢測結果，並在同一地點從醫療服務提供者處獲得抗病毒藥丸的處方
本月初，參與計劃的藥房開始分發兩種抗病毒藥物：輝瑞公司的 Paxlovid 和默克公司的 molnupiravir，這兩種藥物在症狀出現後五天內服用，分別能有效預防 88% 和 30% 的 COVID 住院和死亡病例。
這兩種藥物在感染 SARS-CoV-2（導致 COVID 的病毒）後儘快服用最為有效，因此無需去醫生診所即可開始治療的能力對於許多患者來說可能是顛覆性的。“任何旨在提高效率的努力都非常受歡迎，”南卡羅來納大學的傳染病臨床藥師朱莉·安·賈斯托說。
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但賈斯托和其他人擔心，“檢測即治療”計劃的影響將受到限制，因為它不允許藥劑師開具藥物處方。儘管美國有超過 41,000 家藥房參與了聯邦合作計劃以管理 COVID 疫苗，但只有極少數藥房附設有診所，可以像美國衛生與公眾服務部 (HHS) 要求的那樣，由醫生、執業護士或醫師助理開具抗病毒藥物處方——而且該部門目前僅描述了數百個參與“檢測即治療”的藥房站點。
賈斯托和其他人表示，這是一個錯失的機會：2021 年 9 月，HHS 修訂了其政策，允許有執照的藥劑師開具 COVID 治療藥物處方。許多州已經允許藥劑師開具特定藥物，包括避孕藥和阿片類藥物過量解藥納洛酮。一些州還允許藥劑師在諮詢醫生後調整疾病的藥物劑量。
COVID 檢測呈陽性可以消除對醫生診斷的需求。然而，美國食品和藥物管理局目前對 Paxlovid 和 molnupiravir 的緊急使用授權僅允許醫療保健提供者開具這些藥物的處方。HHS 沒有回應置評請求。
許多藥劑師表示，這個障礙很容易克服。14 個專業藥房組織在 3 月 8 日簽署了一封致拜登的信，倡導“檢測即治療”應賦予藥劑師開具 COVID 抗病毒藥物的處方權。“藥劑師是經過臨床培訓的藥物專家，是負責確保安全用藥的主要醫療保健專業人員......，”信中寫道。“不幸的是，由於這一限制，農村和弱勢群體不太可能從您的檢測即治療方法中受益。”
但醫療組織反對這一想法。美國醫學會 3 月 4 日發表了一份宣告，該宣告歸因於其主席傑拉爾德·哈蒙，稱“檢測即治療計劃中基於藥房診所的部分無視患者安全，並可能導致嚴重的負面健康後果。”
哈蒙補充說，儘管抗病毒藥物有效，但 Paxlovid 可能會與患者可能正在服用的許多其他藥物相互作用，而 molnupiravir 可能會影響年輕人的骨骼生長。“將如此複雜的處方決策交給不瞭解患者病史的人手中，在實踐和先例上都是危險的，”AMA 宣告說。
該宣告激怒了藥劑師和患者權益倡導者。智庫“進步資料”的醫療保健和殘疾問題專家馬修·科特蘭表示，AMA 的立場“在我看來，更多的是關於醫生的自我”，而不是為殘疾人、慢性病患者、免疫功能低下或老年美國人服務。“認為藥劑師沒有能力處理[藥物]相互作用，而這實際上是他們的博士學位所在，這種說法是可笑和荒謬的。”
洛瑪琳達大學的傳染病藥劑師賈辛達·阿卜杜勒-穆塔卡比爾致力於醫療保健公平問題，她對“檢測即治療”計劃的範圍有限感到失望。有色人種，特別是黑人、西班牙裔和美洲原住民，比白人更有可能因 COVID 住院和死亡，但不太可能接受新型療法或擁有醫療保健提供者。她說，允許患者在當地藥劑師處獲得處方將是克服治療分配不公平的好方法。“這本可以實現某種程度的公平、某種程度的平等，但現在我們又一次陷入了完全相同的境地，”她說。
另一個問題是藥物供應。美國已從輝瑞訂購了總計 2000 萬個療程的 Paxlovid。白宮本月早些時候聲稱，其中 400 萬個療程可用，3 月份將再增加 100 萬個療程，4 月份將增加 250 萬個療程。但 3 月 15 日透過的聯邦支出法案不包括進一步購買的資金。在當天的新聞釋出會上，一位白宮官員表示，如果沒有額外的資金，政府將無法購買更多藥丸。
即使在“檢測即治療”計劃下藥劑師被賦予處方權，藥房也需要解決一些問題，例如為患者提供隔離場所，以便在接受檢測和處方時避免傳播 COVID，並確保藥劑師可以訪問患者的完整醫療記錄。“這是一個將人類送上月球的國家，”科特蘭說。“你無法說服我相信我們沒有能力在全國範圍內安全執行檢測即治療計劃。”
儘管如此，賈斯托仍然希望 HHS 最終會採取行動允許藥劑師開具這些藥物的處方。“這不是醫生或藥劑師應該成為處方者的問題，”她說。“我認為我們需要全力以赴。我們需要儘可能多的機會讓患者獲得醫療保健。”