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今年三月，世界哀悼了傳奇物理學家和宇宙學家斯蒂芬·霍金的逝世。他為該領域做出的巨大貢獻無需在此贅述，但他的工作推進了對宇宙起源、黑洞本質以及宇宙構成的理解。儘管霍金在晚年因肌萎縮側索硬化症而身患重度殘疾，但他和他的合作者托馬斯·赫託格和詹姆斯·哈特爾仍然全身心投入到發展宇宙的替代理論中——即宇宙在大尺度上是近似均勻的。亞歷山大·海勒曼斯與赫託格坐下來討論了這項最新工作[參見“與托馬斯·赫託格的對話：斯蒂芬·霍金的最後一位合作者之一”]。
霍金以及該領域的許多其他研究人員給我留下深刻印象的是，他們堅持不懈地前進，尤其是在最神秘，有時甚至是令人費解的探究領域之一。這是一種心理學家在學者型兒童藝術家身上觀察到的那種痴迷的“征服渴望”。
在本期雜誌的其他地方，李·比林斯報道了物理學家之間日益增長的爭論，他們試圖調和兩組資料集，這兩組資料集講述了關於我們宇宙膨脹速度的不同故事[參見“宇宙衝突”]。物理學中最偉大的發現仍在前方等待著我們，而他們的追尋者們將繼續勇往直前。