假日季是給予和接受、反思現在和未來的時候——或許還有一些內疚感。我們都想促進世界和平，和諧相處，但這到底意味著什麼？實踐和理論的交匯點是什麼？是貼在您車上的保險槓貼紙、每年一次向國際援助組織捐款、還是您選擇的每兩年一次的宗教儀式？新的研究試圖量化一些這些哲學問題。結果可能會揭示從自由主義者和保守主義者之間的差異到以色列和巴勒斯坦之間的衝突解決等一切問題。由西肯塔基大學的心理學家薩姆·麥克法蘭、馬修·韋伯和德里克·布朗開發的量表，衡量人們認同所有人類的程度，而不僅僅是他們的親屬、當地社群或其他各種內部群體。“認同全人類量表”（IWAH）建立在阿爾弗雷德·阿德勒和亞伯拉罕·馬斯洛這兩位傑出人物的研究基礎上，並試圖衡量積極幫助需要幫助的人的意願。
阿德勒和馬斯洛認為積極參與的“社會興趣”，或與全人類的一體感是一種更成熟、更充分實現的生存方式。馬斯洛認為每個人都有一個需求層次結構，從基本的生理需求開始，然後是安全需求、友誼、接納和愛，一直到自我實現的心理驅動。在這種觀點中，一旦滿足了更基本的需求，個人就可以自由地追求更高層次的道德和個人繁榮目標。對於馬斯洛來說，一個人心理上越成熟，他們就越傾向於認同全人類，而不僅僅是他們自己的家庭、種族或國家。
雖然這兩位心理學家在世時都沒有開發出可操作的衡量標準，但近幾十年來至少建立了五個量表來衡量社會興趣和道德身份——最值得注意的是Americus Reed和Karl Aquino在2003年關於道德身份和廣泛道德關注的研究，以及Shalom Schwartz在他的10個基本價值觀中對普遍主義的認可。但這些更多關注的是人們如何看待或評估自己的道德，而不是他們傾向於如何積極地認同和參與人類。值得注意的是，2001年在國際政治心理學學會上發表的一篇題為“人類可以構成一個內部群體嗎？”的論文，直接衡量了積極的社會認同。該研究發現，那些對外部群體報告有更溫暖感覺的人，往往對白人（他們明尼蘇達州樣本的主要內部群體）的評價更為批判。
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在仔細研究了之前的文獻後，麥克法蘭和他的團隊發現，雖然在普遍主義（或與全人類的普遍親近感）的概念方面已經做了一些工作，但這是一種相當被動的群體成員形式，僅僅發現具有更強普遍主義感的人傾向於將自己視為人類大家庭的一部分。它並沒有真正涵蓋積極的認同或參與——幫助他人的意願、主動獲取關於國際事務的知識等等。他們制定了他們的IWAH量表，然後開始在幾個不同的人群中進行測試。
在先前工作的基礎上，麥克法蘭和團隊使用自我報告以及來自親密人士的報告，建立了一系列十項研究。研究人員發現，IWAH隨著時間的推移是穩定的，與一般的同情心和認同他人的傾向不同，並且不僅僅是專制主義、社會支配和種族中心主義的缺失。IWAH確實與所有這些特徵相關，但它表現出是一種獨特的結構，表現為對普遍人權的更大承諾、幫助他人的意願以及對國際援助問題的更多知識。
正如預期的那樣，IWAH與對國際援助問題的更多瞭解和幫助意願呈正相關。但也有一些令人驚訝的事情出現。例如，IWAH與預期的人格特質，如宜人性和對經驗的開放性相關，但它也與神經質相關。雖然對這一意外發現感到困惑，但研究人員認為，也許那些“臉皮薄”並且更擔心的人也可能更可能富有同情心地擔心或關心他人。雖然社會支配傾向和內部群體認同可以預測對美國人生活進行種族中心主義的評估高於阿富汗人，但專制主義、自我評價的保守主義和宗教信仰卻不能。事實上，使用麥克法蘭的一個子量表，拉維·艾耶發現，假設一個人沒有參與零和博弈，內部群體的愛並不總是等於外部群體的恨。
然而，這項研究很可能會被那些已經厭倦了假定自由主義的研究人員發表研究來證明他們自己的道德傾向和偏好是如何美好地自我實現和成熟的保守主義者歸為“令人厭煩的”一類。認同您的同胞聽起來很棒，但好事會不會太多？去年出版的一本引人入勝的書《病態的利他主義》強調了給予和良好意圖可能走向錯誤的方式。意識形態者可能會對道德上的自以為是上癮，以至於任何常識都無法說服他們焚燒《古蘭經》可能不是最好的主意。過度的同情性內疚和認同可能導致女性將施虐者帶回自己的生活。即使在日常生活中更平凡的層面上，我們都面臨著來自不同層面的自我、內部群體和外部群體的競爭需求，它們都在爭奪地位和青睞。如果您向外部群體成員傾注同情，您可能會減少對家人的同情；如果您對每一個內部群體的要求都說“是”，您可能會促進社會凝聚力和群體健康，但會犧牲您自己的個人健康。
這一研究方向也有許多實際的、群體層面的應用。建立有效的教會、非營利組織和社會正義組織取決於領導者將被動的、善意的興趣轉化為積極參與的能力。我們大多數人都想按照自己的價值觀生活，但從偶爾參加教會或慈善捐款到日常參與、常規捐贈以及全心投入以價值觀為中心的生活，可能需要大力氣。在這個充滿壓力和干擾的世界中，我們很難找到時間來反思我們應該做什麼，更不用說去做它了。保守的教會團體和自由主義的非營利組織都肯定會對了解捐贈者行為背後的認同感興趣。從被動的群體成員資格轉變為積極參與的社會興趣，可以幫助捐贈者實現他們更高層次的自我實現需求，即使他們幫助滿足了其他人的基本需求。
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