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在南達科他州中部的冰凍平原上，密蘇里河發生了一個引人注目的轉彎，被稱為河曲，形成了長達 130 公里的夏普湖。河曲的形成是由於快速流動的水侵蝕外岸，並將沉積物沉積在較為平靜的內岸。最終，密蘇里河將切穿影像右下角的狹長半島，形成一條通往海洋的更短路徑。隨著時間的推移，沉積物沉積會將夏普湖與河流隔斷，形成所謂的牛軛湖——一個獨立的、馬蹄形的的水體。