關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事。
每年有數百萬老年人會出現難以癒合的傷口，例如糖尿病潰瘍和褥瘡。這些傷口不僅疼痛難忍，治療費用也十分昂貴。然而，一種存在於多種體液中的蛋白質可能最終會帶來緩解。根據《自然醫學》雜誌十月刊上發表的一份報告，對小鼠進行的研究表明，一種名為分泌性白細胞蛋白酶抑制劑（SLPI，也稱“slippy”）的蛋白質在正常傷口癒合中至關重要。此外，在難以癒合的傷口上區域性應用 SLPI 可以逆轉組織破壞並促進癒合。
之前的研究表明 SLPI 在傷口修復中發揮作用，揭示該蛋白質具有抗菌、抗病毒、抗炎和抗真菌特性。這項新研究旨在更具體地確定 SLPI 的作用。為此，國家牙科和顱面研究所的研究人員基因工程改造出了一系列缺乏 SLPI 基因的小鼠。他們觀察到，這些基因敲除小鼠表現出傷口癒合能力大大降低、炎症加劇以及一種名為彈性蛋白酶的酶活性增強，彈性蛋白酶會破壞組織。“SLPI 似乎是先天性或自然宿主防禦系統的一個組成部分，它維持著保護性炎症反應與過度或不受控制的炎症之間的平衡，後者可能導致組織破壞和癒合失敗，”首席研究員莎倫·瓦爾報告說。
鑑於 SLPI 存在於唾液等體液中，研究人員認為，許多動物舔舐傷口的行為可能是大自然施用 SLPI 的方式。近年來進行的研究表明，唾液中的 SLPI 可以抑制 HIV-1 感染。區域性應用 SLPI 是否可以幫助治療慢性人類皮膚傷口，這將在目前正在計劃的臨床試驗中變得顯而易見。