如果今年釋出的環境報告與警報系統相連，那麼聯合國曼哈頓總部內的聲音將震耳欲聾——我們正面臨五級警報火災。無數報告警告我們，我們必須立即採取行動，以確保為預計將迅速增長到 100 億的人口可持續供應清潔的食物、水和空氣，同時阻止全球災難性的生物多樣性喪失，並避免氣候變化帶來的最嚴重的經濟影響。
這個訊息令人震驚，但並非出乎意料。然而，關於採取行動的短暫視窗期的具體性卻令人驚訝。世界頂級的環境科學家已經發聲，資訊很明確：採取行動的最佳時間是昨天，所以我們最好從今天開始。任務比以前想象的要大得多，時間也短得多。
雖然科學表明我們很可能只剩下不超過 4200 億噸的碳排放額度，但排放量仍在逐年穩步上升。僅去年一年，排放量就超過 420 億噸。這意味著我們最多還有 10 年的時間，就必須開始以碳中和星球的方式執行。不幸的是，討論和承諾尚未轉化為可衡量的變化。
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我們必須做出改變。危在旦夕的不僅是我們星球的健康，還有過去至少 150 年來世界各地看到的令人難以置信的社會和經濟進步。許多人黯然點頭同意喬納森·弗蘭岑最近在《紐約客》雜誌上發表的文章，題為“如果我們停止假裝會怎樣？”[如果您想新增它：https://www.newyorker.com/culture/cultural-comment/what-if-we-stopped-pretending]，這並不奇怪。
但宿命論永遠無法解決問題。解決問題的是幾個世紀以來人類社會重複使用的公式——當面對生存挑戰時，我們透過辛勤工作、進步治理和技術創新的簡單總結，成功且持續地解決了重大的社會問題。
這種理想是我們在氣候變化時代必須擁抱的。當人們在動員，政府在開會時，缺少的是凳子的第三條腿。迫切需要對旨在實現環境成果的技術解決方案進行投資，以加快我們應對氣候變化的速度、規模和有效性。
我們需要的創新的縮影最好理解為“行星計算機”。行星計算機將借鑑當今網際網路搜尋引擎的方法，並以地理空間決策引擎的形式擴充套件，該引擎支援關於地球環境狀況的查詢，並使用演算法進行程式設計以最佳化其健康狀況。不要把它想象成一個白色房間裡的一臺巨型計算機，而更應該把它想象成一種行星規模的計算方法，它使我們能夠即時查詢環境和基於自然的解決方案的方方面面。
我們目前缺乏資料、計算能力和可擴充套件性來做到這一點。只有當我們擁有大量的行星資料和類似規模的計算能力時，我們才能開始回答有史以來最複雜的問題之一——我們如何公平和可持續地管理地球的自然資源，以確保繁榮和氣候穩定的未來？
這種方法的變革潛力是顯而易見的，不僅對於應對氣候變化，而且對於為我們所有人建設更美好的未來也是如此。這不僅是一位具有計算機科學背景的環境科學家的希望，而且也得到了研究的支援。普華永道英國最近的一份報告發現，僅在少數幾個領域應用人工智慧就可以使全球 GDP 增長 4.4%，同時將排放量降低 4%。全球適應委員會發現，對適應措施的投資不僅可以避免人類苦難和經濟損失，還將帶來幾乎是成本四倍的收益。只有擁有行星資料和計算機能力，才能實現這些基於自然的減緩和適應解決方案以及人工智慧驅動的轉型帶來的巨大益處。
這將要求我們迅速採用資訊時代的三個加速器——資料的普及、演算法的進步以及對可擴充套件計算基礎設施的訪問——並首次開始在許多情況下將它們應用於我們的自然世界。
當我們審視一些關鍵的基於自然的解決方案時，應用和部署方面的差距就變得清晰起來。以森林固碳為例。我們應該能夠回答有多少樹木，它們在哪裡，以及它們出現或消失的速度有多快。物種保護、健康的淡水湖泊或海平面上升的速度在空間和時間上的精細程度也是如此。目前，在最好的情況下，我們只有非常有限的答案，其地理解析度太粗糙，而且只有少數幾個時間點的資料，而許多其他自然資料集的資料則更少。
世界迫切需要更好的答案。如果我們沒有它，我們就無法制定行動藍圖，為我們提供我們想要和需要的世界和環境服務。藉助使用行星資料的行星計算機，我們可以提出並回答諸如“我們可以或應該從地球上不同的地方獲得哪些服務？”之類的問題，從而走向可以描述我們對未來的期望以及如何實現目標的那一天。
行星計算機是一個雄心勃勃的想法。它將要求我們構建一個全球網路，將數十億甚至數萬億關於我們環境的資料點與計算能力和機器學習工具連線起來，以將它們處理成可操作的見解，從而使全球各個角落的決策者能夠將可持續性放在首位。儘管該計劃的某些部分可能看起來像科幻小說，但在不久的將來它可能會成為現實。
這個行星計算機的關鍵元件的構建已經在進行中。微軟的“人工智慧助地球”等專案以及 Vulcan 和 Conservation X Labs 等組織的工作都在朝著這個方向發展。例如，“人工智慧助地球”的受資助者 SilviaTerra 正在使用大資料來計算美國境內的樹木數量，估算其固碳潛力，並創造新的經濟市場以減少森林砍伐。iNaturalist 建立了世界上最大的公民科學家網路，他們現在收集了全球超過 2500 萬條關於稀有和常見物種的記錄。NatureServe 正在構建一個用於精確保護的工具——生物多樣性重要性地圖 (MoBI)，這代表著在推進以資料驅動的瀕危物種保護方面取得了巨大突破，而不會對當地農業或發展造成不必要的破壞。海洋觀測計劃 (OOI) 正在與微軟合作，將有關世界海洋的新資料從海底帶上來，並透過 Pangeo 首次公開訪問這些資料——所有這些都在培養新一代多元化的年輕資料科學家。
需要明確的是，技術只是工具箱的一部分，而不是靈丹妙藥。人類行為使我們走到了今天，我們需要人們付出巨大的努力才能讓我們擺脫氣候危機。但是，鑑於挑戰的巨大性和我們解決它的緊迫性，如果我們不使用我們掌握的最強大的工具，那將是我們的恥辱。
當各國人民和政府準備在聯合國氣候峰會上再次提高其雄心時，現在是時候將雄心和行動與旨在改善環境的技術創新承諾相結合了。私營部門應加快其對這些專案和解決方案的支援和投資。公共部門應提供機制來加速這些干預措施，尤其是在碳的合理定價等措施上，這些措施可以在減少碳排放的同時為技術進步籌集資金。
解決全球氣候變化的挑戰感覺不可能，因為我們尚未盡最大努力、技術和投資來應對它。如果我們這樣做，那麼不僅有生存的機會，而且還有機會為地球上的每個人創造可持續、繁榮和公正的未來，其潛力是巨大的。應對氣候變化危機的這個承諾值得我們重拾樂觀，值得我們最好的想法和部署我們的最佳技術來造福人類——而不是我們的放棄。
這個故事是“立即報道氣候”全球合作專案的一部分，該專案由 250 多家新聞媒體組成，旨在加強對氣候故事的報道。