拉爾夫·德米科感覺自己好像已經看了 100 遍 53 分鐘的監控錄影，在其中尋找防止悲劇發生的線索。他看到一個年輕人走進他在新罕布什爾州胡克sett的槍支商店。這個人詢問購買手槍。“他與店員閒聊，完全解除了店員的戒心，”德米科說。“店員絕對不會想到，四分之三小時後，這個人會結束自己的生命。”
然而，這位 24 歲的年輕人確實自殺了，在離開這棟方方正正的米色建築後不久就扣動了扳機。他也不是唯一這樣做的顧客。在 2009 年可怕的一週裡，他和另外兩個人來到這家商店（德米科不再擁有這家商店），購買了槍支，並在不久之後用購買的槍支自殺。
這次經歷震撼了德米科，促使他幫助發起了一項運動，將槍支社群的成員與公共衛生專家聯絡起來，透過提高對槍支安全的認識等方式來預防自殺。 其領導人是務實主義者，他們承認，在美國，非常嚴格的歐式槍支管制在政治上是不可行的，而且無論如何，對於大多數反對這種管制的槍支銷售商來說，這將是行不通的。 但他們也知道，將槍支和彈藥存放在單獨的、鎖好的位置，並將槍支卸下子彈存放的家庭，意外或故意死於槍支的風險要低得多。 此外，作為進一步的安全措施，該組織力求使親友提供保管有潛在自殺傾向的槍支擁有者的武器，直到危機過去，成為社會上可以接受的做法。
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這項公共安全運動迄今為止確實規模不大，主要包括向槍支商店分發關於自殺的海報和小冊子。 儘管如此，它在座右銘是“不自由，毋寧死”的州開始，表明長期以來在槍支管制法律上的政治僵局並不妨礙取得進展。
循證方法
槍支安全聯盟的動機既來自資料，也來自槍支商店老闆令人痛苦的故事。 就槍支而言，許多自殺的衝動性，加上槍支的致命效率，造成了一種異常致命的模式。
圖片來源：阿曼達·蒙塔內茲； 來源：疾病控制與預防中心
現在有幾項研究證實，自殺通常是在突然之間做出的決定。 證據表明，如果這一刻以某種方式安全地過去，生命可以在短期和長期內得到挽救。
“有相當多的研究表明，自殺危機是限時的，”哥倫比亞大學轉化神經科學教授約翰·曼恩說，他研究自殺。 根據 1991 年的一項研究，三分之二的自殺未遂倖存者在不到一小時前就開始計劃他們的行動方案。 另一項研究指出，在 82 名自殺未遂者中，幾乎一半的人表示，他們在不到 10 分鐘前才開始考慮當前的自殺企圖。 此外，尤其是在槍支方面，新罕布什爾州法醫辦公室的一項調查顯示，從 2007 年到 2009 年，近十分之一的槍支自殺事件涉及在前一週購買或租用的武器——通常在短短幾個小時內。
國家資料說明了這種致命組合的另一半。 儘管槍支不是人們嘗試自殺的最流行方式（這種令人懷疑的殊榮屬於藥片），但它們是最致命的。 統計資料顯示，85% 的槍支自殺嘗試是致命的，而上吊為 69%，自我中毒為 2%。 大規模槍擊事件和謀殺案佔據了新聞頭條，但在 2014 年美國發生的 33,599 起槍支死亡事件中，有 21,334 起（或近三分之二）是自殺。 另有 10,945 起是兇殺案。
因此，槍支將通常是矛盾的決定變成不可撤銷的決定。
今天被阻止自殺的人難道不會在以後找到另一種方式來完成自殺行為嗎？ 不幸的是，有些人會的。 然而，大多數倖存者不會一直嘗試直到成功。 相反，研究表明，大多數倖存者在自殺未遂多年後死於自然死亡。 專家表示，最脆弱的時期似乎是自殺未遂後的第一年，這是對那些試圖結束自己生命的人進行治療至關重要的時期。
也許這種生存本能最強有力的證據來自於理查德·塞登在 20 世紀 70 年代進行的開創性研究。 當時是加州大學伯克利分校的臨床心理學家，塞登發現，在 1937 年金門大橋開放到 1971 年期間，超過 90% 被阻止從金門大橋跳下的人最終活得足夠長，死於非暴力原因。 事實上，塞登的研究引發了其他研究人員的科學調查浪潮，他們得出了相同的結論，以至於州政府最終同意在著名的橋樑下方安裝防自殺網。 防護網的建設已經開始，計劃於 2021 年的某個時候完成。
拯救生命的限制
從公共衛生的角度來看，找出限制獲得特別緻命的自殺方法（無論是橋樑還是槍支）的途徑是有道理的。 然而，對於德米科和新罕布什爾州的其他幾位槍支商店老闆來說，這也是有道理的，他們在 2009 年那場毀滅性的自殺潮之後，同意與精神衛生從業人員和研究人員合作。 當一位公共衛生研究人員對槍支社群的積極回應表示驚訝時，“一位槍支教員說，‘我可能會因此感到受辱，’”達特茅斯-希契科克兒童醫院致命手段諮詢專案主任、新罕布什爾州槍支安全聯盟聯合主席伊萊恩·弗蘭克說。 “‘你為什麼認為槍支社群會比你更不關心預防自殺？’” 2011 年，該組織向新罕布什爾州的 65 家零售槍支商店傳送了海報和小冊子。 其目標是鼓勵顧客警惕朋友或家庭成員的危機跡象，並在危機過去之前使槍支無法獲得。
“擔心家人或朋友？” 一張海報問道。“在新罕布什爾州，自殺人數遠遠超過兇殺案。” 照片中，一位灰髮男子將手搭在另一位男子的肩膀上。 一把手槍放在他們之間的廚房桌子上。 “保管好他們的槍支，”海報繼續寫道。“讓有自殺傾向的人與槍支之間保持時間和距離可以挽救生命。”
新罕布什爾州行動的領導者並沒有期望他們的社會營銷活動能夠立即對自殺人數產生重大影響——而且它確實沒有。 但根據 2015 年發表在期刊Suicide and Life-Threatening Behavior上的一項研究，該州 48% 的槍支商店在第一年後仍然為顧客提供宣傳單和其他材料。 哈佛大學傷害控制研究中心的凱瑟琳·巴伯說：“對於像自殺這樣的話題，這實際上是一個非常令人難以置信的接受率，”她是該研究的合著者，與她的同事瑪麗·弗里尼奧蒂斯、弗蘭克、德米科和新罕布什爾州槍支安全聯盟的其他成員一起。 “看一眼海報不會奏效，”巴伯說。“這就像有一次看到關於指定駕駛員的海報一樣。 但希望它能點燃導火索。”
自新罕布什爾州專案啟動以來，該模式已在十多個州被採納或改編，每個州都必須根據其政治和法律現實來調整這一概念。 例如，在馬薩諸塞州，只有獲得槍支援有許可證的人才能合法地保管武器，但安裝扳機鎖並將鑰匙交給值得信賴的朋友或親戚可以達到同樣的目的。
猶他州每 10 萬人中有 21 人死亡，是美國自殺率最高的州之一，該州正在培訓醫院和醫生辦公室的工作人員篩查患者的自殺風險並進行適當干預。 頗具影響力的猶他州射擊運動委員會負責人克拉克·阿波什安表示，他的團體正在制定公共服務公告，旨在鼓勵苦苦掙扎的親朋好友與槍支保持距離。 “去他們家，有點像在門口進行迷你干預，”阿波什安建議道。“摟著他們的肩膀說，‘讓我暫時保管一下你的槍。’”
現在要知道這些努力在猶他州或其他地方產生了什麼影響還為時過早。 但研究表明，阿波什安、德米科和槍支愛好者的同伴們正在採取正確的步驟。 也許，正如圍繞“朋友不讓朋友酒後駕車”的口號形成的運動一樣，倡導保護槍支作為減少自殺的一種方式，將在未來幾年內獲得發展。