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已知擁有基因組的唯一細胞結構是細胞核、線粒體和葉綠體。現在研究人員發現，中心體（有助於監督細胞分裂）顯然擁有自己的遺傳機制——而且奇怪的是，它不是 DNA，而是它的近親 RNA。在馬薩諸塞州伍茲霍爾的海洋生物實驗室合作的科學家們從海螂卵中純化了五個 RNA 序列。雖然這些 RNA 在中心體中含量豐富，但在細胞的其他地方几乎沒有發現，並且在任何基因組資料庫中都沒有看到它們的序列。其中一個 RNA 似乎編碼參與複製 DNA 和 RNA 的機制，這表明中心體可以複製其遺傳物質。即使經過一個世紀的研究，人們對中心體的內部運作知之甚少，研究人員認為他們的發現可能解釋中心體的進化和功能。這項工作於 6 月 5 日在美國國家科學院院刊上線上發表。