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磁共振成像 (MRI) 已經闡明瞭大腦中許多結構的功能，但直到最近，這些結構之間的物理連線才被認為是“MRI不可見的”。現在情況已非如此，如下圖所示：清晰的紅色和黃色輪廓顯示了穿過左右半球的白質束。這種新的MRI方法稱為擴散張量成像 (DTI)，它跟蹤水沿神經纖維的擴散，從而揭示大腦的微觀結構。DTI不僅有望為研究大腦佈線開闢新的途徑，而且還將為醫生提供強大的診斷工具。當白質束受到神經退行性疾病的損害時，其細胞膜不再限制水流，擴散變得更加隨機。DTI可以檢測到這種退化，正如阿爾伯塔大學的一個團隊在肌萎縮側索硬化症或盧伽雷氏病患者身上所證明的那樣。