尿酸幾乎總是與痛風聯絡在一起，痛風是一種炎症性關節炎，由血液中尿酸過多引起。然而，令人驚訝的是，它也與一種截然不同的疾病有關：雙相情感障礙。在急性躁狂症患者中觀察到尿酸升高，降低尿酸可以改善症狀。新的證據支援其作為治療靶點的潛力。
尿酸是嘌呤化合物分解的副產品，嘌呤存在於許多食物中，也由人體制造。高水平的尿酸可能表明這些化合物，如神經遞質腺苷，在體內被過度分解。“腺苷可能在神經傳遞和神經調節中起關鍵作用，具有鎮靜、抗驚厥和抗攻擊作用，”義大利米蘭-比可卡大學的研究員、醫師弗朗切斯科·巴託利說。巴託利的新研究於5月發表在《身心研究雜誌》上，研究了176名雙相情感障礙或其他嚴重精神疾病患者和89名健康對照者的尿酸水平。結果表明，雙相情感障礙是唯一與尿酸水平顯著相關的診斷。發現尿酸過多與男性性別、代謝綜合徵、腰圍和甘油三酯水平有關。
除了腺苷分解過快之外，尿酸升高的其他潛在解釋包括雙相情感障礙患者常見的代謝異常，以及經常食用富含嘌呤的食物和飲料，如肝臟、豆類、鳳尾魚和酒精。果糖的攝入也可能成為問題，因為這種糖會抑制尿酸的排洩。飲食干預可能降低尿酸水平，但如果飲食改變不足，通常需要藥物治療。
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尿酸的關聯指向了躁狂症的新療法。在2014年報告的一項雙盲隨機對照試驗中，伊朗和瑞士的研究人員調查了別嘌呤醇（一種降低尿酸水平的痛風藥物）對50名急性躁狂期雙相情感障礙患者的療效。在為期四周的時間裡，受試者接受了情緒穩定劑丙戊酸鈉（一種標準治療方法）以及別嘌呤醇或安慰劑。在別嘌呤醇組中，尿酸水平和躁狂症狀顯著降低，緩解率高出23倍。
研究合著者、瑞士巴塞爾大學的研究心理學家塞爾日·布蘭德說，未來醫生可能會發現幫助雙相情感障礙患者改變飲食習慣是有用的：“這種方法是及時的，並且是更廣泛的研究的一部分，該研究側重於所謂的腸-腦軸。”