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一位新手母親的身體會經歷許多變化——其中，根據十月份《行為神經科學》雜誌報道的研究，她大腦的關鍵部分會變大。而且這些區域增長得越多，母嬰之間的聯絡似乎就越緊密。
美國國立衛生研究院神經科學家皮柳金（Pilyoung Kim）表示，動物大腦的結構變化對於促使母親照顧後代至關重要。她觀察到，人類母親的類似變化可能對於細心的育兒和最終形成長期的情感紐帶是必要的，現在有證據表明這種可能性。金和她在耶魯大學和密歇根大學安 Arbor 分校的同事使用 MRI，製作了 19 位新手母親分娩後幾周的大腦詳細圖譜。大約在同一時間，研究人員要求母親從諸如“美麗”、“完美”和“特別”等正面描述詞列表中選擇詞語，來描述她們對嬰兒以及育兒體驗的感受。
當科學家們在大約三個月後再次繪製母親們的大腦圖譜時，一些區域已經增長，包括下丘腦、杏仁核和黑質——動物研究表明這些區域與照顧新生兒、瞭解新生兒以及形成對新生兒的積極情感有關。大腦的計劃和決策部分，即前額葉皮層，也增大了。此外，最初選擇更多積極詞語來描述她們對嬰兒感受的母親，大腦增長得更多。研究人員尚不清楚是什麼導致了什麼——是大腦增長導致了更積極的感受，還是反之亦然——但結果首次表明了母親的主觀感受與大腦的物理變化之間存在聯絡。金說，他們正在計劃更多的研究來調查這種現象，包括一項將尋找父親身上類似變化的研究。