一位學者、一位禿頂男和一位理髮師結伴旅行，停下來安營紮寨過夜。他們安排輪流守夜，讓另外兩人睡覺，理髮師先守夜，然後是學者。理髮師守夜時感到無聊，禿頂男和書呆子都在睡覺，於是他為了打發時間，剃光了學者的頭。守夜結束時，理髮師叫醒了學者，學者揉了揉自己光禿禿的頭，說：“這個理髮師真是個白痴——他叫醒了禿頂男而不是我。”
這個笑話非常古老，以至於它第一次被講出來時，死海只是輕微咳嗽了一下。它收錄在一部名為《笑話集》(Philogelos)的幽默故事集中，這部集子通常被認為是世界上最古老的笑話書，書名譯為“笑聲愛好者”。如果這個故事沒有讓你捧腹大笑，也不必擔心——當塞繆爾·約翰遜出版《笑話集》的部分內容時，他說這個笑點讓他感到困惑。
病人對醫生說：“我每天早上醒來都感到頭暈半小時。”醫生說：“晚起半小時。”
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亨尼·揚曼式的段子也出自《笑話集》，而《笑話集》正是劍橋大學古典學教授瑪麗·比爾德的新書《古羅馬的笑聲：論玩笑、撓癢癢和開懷大笑》深入研究的主題。她指出，儘管《笑話集》被認為可以追溯到公元四世紀或五世紀，但我們的版本“在古代世界中從未存在過，當然也不是我們現在閱讀的形式”。正如許多古代文學作品一樣，我們所擁有的是各種版本倖存下來的片段的混合體。可以想象成一個巨型的電話遊戲，用多種語言玩了數千年。
基邁這個傻瓜鎮的一個人游泳時開始下雨，於是他潛入水下以防被淋溼.
我冒昧地修改了這些笑話，使之更像我可能會講的方式，這實際上可能符合《笑話集》的精神——除了可能是一本羅馬人可能會在理髮店閱讀的小冊子之外，這部集子也可能類似於音樂家所說的“假書”，即簡單版本的材料彙編，表演者隨後會用他或她的個人風格進行潤色。
阿布德拉這個笨蛋村的一個人看到一個太監和一個女人說話，問另一個人那是不是太監的妻子。第二個人說：“太監沒有妻子。”第一個人說：“一定是他的女兒。”
比爾德在《古羅馬的笑聲》中討論了幽默理論、權力關係、進化心理學等等。但她的重點是笑聲本身。“貫穿整本書的一個大問題，”她寫道，“是：從任何角度來看，羅馬人的笑聲現在還能被理解嗎？”
一位學者在街上撞到一個長得一模一樣的雙胞胎，問道：“是你死了還是你兄弟死了？”
的確，我們今天可能會嘲笑那些嘲諷心不在焉的教授型別的笑話。（它們讓我想起了我看到的那位諾貝爾獎得主，他用麥克風指著雷射筆講話。）但比爾德寫道，在一個“身份證明形式極少”的社會中思考這種身份混淆的笑話：“沒有護照，沒有政府頒發的身份證……或任何其他我們現在認為理所當然的證明我們身份的檔案。”
關於古代笑話可能難以理解的警告在文中經常出現。但比爾德也引用了加州大學伯克利分校榮譽退休歷史學家埃裡希·S·格倫的觀點，他的問題是“羅馬笑聲的可理解性，而不是相反”。她還引用了新學院哲學家西蒙·克里奇利的話：“喜劇演員是我們平凡日常生活的文化人類學家。”然後她擴充套件了他的觀察：“[喜劇演員]將那些理解笑點的人——那些get到點的人——也變成了本土人類學家。”
也許即使在截然不同的情況下仍然有效的過時材料，仍然可以作為當時和現在的共同焦慮之間的聯絡——畢竟，身份盜竊 сейчас очень распространена。
一位學者在街上看到一位朋友，說：“我聽說你死了！”朋友說：“好吧，你看到我還活著。”學者說：“是啊，但我更相信告訴我這件事的人，而不是你。”