病毒學領域花費大量資源檢查 HIV 生命週期的每個微小步驟——從病毒與免疫細胞結合並進入免疫細胞，到病毒的複製和從宿主細胞釋放新病毒，最後，尋找新的細胞作為捕食物件。上一個主要的抗 HIV 藥物新類別出現在大約十年前，當時引入了蛋白酶抑制劑，它可以抑制對病毒複製後期至關重要的酶的活性。
當時，HIV 研究界的少數成員想知道蛋白酶抑制劑是否可以為治癒提供基礎。病毒的獨創性證明了這種希望的空洞。一項研究發現，在美國接受治療的 HIV 陽性患者中，多達一半的人感染了對他們治療方案中的至少一種藥物產生耐藥性的病毒。臨床醫生可以從 20 多種藥物中進行選擇，包括蛋白酶抑制劑和兩類藥物，這些藥物可以阻止入侵病毒將其 RNA 複製到 DNA 中，從而破壞病毒複製。這些藥物的組合被用於抵消病毒固有的突變性，但這種策略並非總能避免對藥物（包括蛋白酶抑制劑）產生耐藥性。“鑑於對蛋白酶抑制劑的耐藥性越來越強，找到干擾病毒複製週期的新方法至關重要，”美國國立衛生研究院 HIV 耐藥性專案研究員 Eric Freed 斷言。