近年來，關於大學校園性侵犯的話題的討論越來越多。 重要的統計資料估計，在大學期間，四分之一到五分之一的女性會遭受性侵犯或強姦。該領域的研究人員強調，在解讀這些資料時必須謹慎；然而，性侵犯持續存在的事實凸顯了它作為社會關注問題的重要性。
這種公眾意識的提高促使人們更加重視改進預防性侵犯的措施。為此，發表在《暴力心理學》雜誌上的一項最新研究發現了一種解決該問題並可能降低性犯罪率的新方法。
先前的研究表明，男性傾向於誤讀女性的性興趣——例如，將友善誤認為是對性的興趣——可能導致對她進行性侵犯。因此，愛荷華大學的研究人員有興趣測試是否可以透過使用基於反饋的計算機任務來改善這種感知上的不準確性。
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研究參與者是該大學的 183 名異性戀或雙性戀本科男生。大約 92% 的人在過去三年中至少有過一段認真的或隨意的關係。他們完成了兩項計算機化任務。在第一項任務中，他們檢視並評估了 232 張身著衣服的本科女生的全身照片，評估她們認為這些女性對性的興趣程度，評分範圍從 -10（極其拒絕性行為）到 +10（極其對性感興趣）。
一半的男性根據研究作者和女大學生的評分，收到了每位女性實際性興趣水平的反饋。然後，所有參與者都查看了 110 張照片，並決定照片中的每位女性會對男性的性挑逗做出積極還是消極的反應。
參與者還回答了關於性侵犯歷史和支援強姦態度的問卷。支援強姦的態度的例子包括：“通常只有穿著暴露的女性才會被強姦”，以及“當一個男人性慾很強時，他甚至可能沒有意識到女性在抵抗。”
在猜測女性對性的興趣程度時，男性主要依賴於女性的情感線索，例如面部表情和肢體語言，這是一個好訊息，因為這些線索更有可能表明她對他 的感覺。然而，男性也依賴非情感線索，如吸引力以及女性穿著的挑逗程度——研究作者指出，這是一個值得關注的原因，因為依賴這些線索會導致一個人高估那些更具吸引力和穿著暴露的女性的性興趣，而實際上她們並沒有那種感覺。 這種傾向在有性侵犯史的男性和那些支援強姦態度的男性中更為明顯。
但對於那些收到初始評分反饋的男性來說，還有更多好訊息。反饋透過教會男性將注意力從某人的吸引力轉移到情感線索上，從而提高了他們準確判斷女性性興趣的能力。（在持有支援強姦態度的男性中，改善幅度較小。）然而，反饋並沒有影響男性在做出推斷時對女性穿著的依賴程度。
作者承認，該研究在推廣到非大學生群體時存在侷限性。我們還不知道研究參與者的積極反饋效果是否會延續到現實的社交場合——這很重要。還必須考慮實驗室之外的額外複雜因素，例如口頭線索、酒精中毒程度以及兩個人之間的相互關係，這些因素可能會進一步混淆準確解讀性興趣的問題。
總體而言，該研究的結果很有希望：它們表明，閱讀性線索的能力是可塑的，並且是可以學習的。 因此，當考慮未來解決性侵犯問題的方案時，除了加強關於同意的公眾教育（直接問某人是否想和你發生性關係永遠不會有害）之外，預防工作有朝一日也可能受益於包括類似的認知訓練模式，但要增加照片的數量和多次會話，以最大限度地為使用者提供反饋。作為一名曾在研究和臨床方面與被監禁的性犯罪者合作過的人，我想強調同時納入挑戰支援強姦態度的干預措施，以便從根本上解決問題的重要性。
最後一點思考：雖然該研究針對的是男性大學生，但重要的是要考慮基於反饋的干預措施是否對兩性都有益。 性脅迫已被證明在男性施暴者中高出約五倍，但在我們努力結束性暴力時，我們不能忘記，這個問題也影響男性受害者。