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德國研究人員表示，他們找到了一種保護世界瀕危亞洲象種群的方法：安全冷凍這些動物的精子。眾所周知，大象在動物園中繁殖非常棘手，流產率和幼仔死亡率都很高。人工授精幾乎總是失敗，因為新鮮精子很少能在手術過程中完整存活下來。華盛頓特區國家動物園的首席獸醫蘇珊·默裡表示，有效的冷凍儲存技術將“徹底改變我們在動物園中繁殖和維持大象的能力”。然而，到目前為止，尚未實現成功的工藝。
最新的研究由柏林萊布尼茨動物園和野生動物研究所進行。一個團隊評估了幾種冷凍方法，使用化學物質組合來保護生殖細胞。其中一種方法使略多於一半的精子測試結果正常。團隊成員羅伯特·赫爾墨斯說，以前“沒有人真正能夠冷凍亞洲象的精子，以至於有足夠多的細胞存活並移動”。人工授精試驗即將開始。