如今，不僅燃煤電廠因其溫室氣體排放而受到審查。馬薩諸塞州一座新的天然氣發電廠上週獲准開工建設，但前提是該發電廠必須同意每年減少碳排放量，直到 2050 年關閉。
該協議解決了 2012 年開始的法律糾紛，當時環境保護法律基金會 (CLF) 以該專案違反馬薩諸塞州氣候政策為由，對塞勒姆港天然氣設施的建設提出質疑。
相關法律《全球變暖解決方案法案》規定，該州必須在 2020 年將其排放量降低到 1990 年代水平以下 25%，並在 2050 年將其排放量降低到 1990 年代水平以下 80%。CLF 表示，如果該發電廠照常無限期執行，這些目標將無法實現。
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CLF 的高階律師香娜·克利夫蘭表示，作為第一個強制天然氣發電廠每年減排的法院案件，該事件為美國向碳排放量較低的燃料過渡樹立了重要的基準。
她說：“在現在有這麼多人將天然氣視為[氣候變化]解決方案的時候，我認為這為這個問題劃定了界限。”“天然氣仍然是一種化石燃料，其不受限制的增長與應對氣候變化的努力是不一致的。”
她補充說：“如果[天然氣]基礎設施要建設，就必須附加條件。必須制定相關規定，以確保這只是一個臨時解決方案。”
“低碳”能源的侷限性
在全國範圍內，一大批新的天然氣發電廠在低價浪潮中湧現。它們中的大多數都取代了長期以來一直是氣候運動眼中釘的舊式高碳排放燃煤電廠。
因此，奧巴馬總統和其他高階官員將天然氣譽為通往以可再生資源為主的低碳未來的“橋樑燃料”。然而，像 CLF 這樣的組織敦促人們保持謹慎，指出甲烷洩漏的可能性和天然氣價格的波動性。
克利夫蘭說，儘管其在煙囪處的碳足跡可能僅為煤炭的 50% 至 60%，但天然氣發電廠每小時仍會向空氣中排放數百磅的二氧化碳。
她說：“從國家的角度來看，我們必須認識到天然氣不是氣候解決方案。”“它可能在短時間內發揮作用，並透過取代燃煤電廠來帶來好處，但為了與氣候指令保持一致，需要設定一個發電廠使用壽命結束的條件。”
她補充說：“天然氣不能只是通往虛無的橋樑。”
根據馬薩諸塞州能源和環境事務委員會週四接受的和解協議，該發電廠必須每年略微降低其碳足跡，並且必須在 2050 年 1 月 1 日之前離線。
到其關閉時，該發電廠的排放量必須相對於 2016 年的預期啟用日期降低 80%。
該發電廠在實現這些減排目標方面將具有一定的靈活性。它可以實施碳捕獲技術或從區域供應商處購買碳信用額或抵消。馬薩諸塞州是區域溫室氣體倡議的參與方，該倡議是一個涉及東北部九個州的碳排放總量管制與交易系統。
州能源設施選址委員會主席理查德·沙利文說：“這項協議具有前瞻性，它不僅確保了該地區的電力可靠性，還要求減少溫室氣體排放。”“馬薩諸塞州擁有全國最雄心勃勃的溫室氣體減排目標，今天的決定將有助於我們實現這些目標。”
新的天然氣發電廠取代了位於塞勒姆港邊緣的舊燃煤燃油發電廠。
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