上個月，經過參議院緊張的兩黨會談達成的槍支安全法案被譽為 30 年來首部旨在打擊日益嚴重的槍支暴力的聯邦立法。 但經常被忽視的是新法律對改善精神健康服務的關注。
新聞報道主要集中在該法律旨在加強對年輕買家的背景調查、鼓勵各州實施自己的“紅旗法”以及彌合“男友漏洞”的條款。 只有少數人注意到估計 130 億美元的大部分資金用於精神健康專案。
杜克大學醫學院精神病學教授 傑弗裡·斯旺森 說：“這有點像包裹在精神健康法案中的槍支安全法案”，他研究槍支暴力和精神疾病的交叉點。
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在 5 月 24 日得克薩斯州尤瓦爾迪的校園槍擊事件後，一小群參議員帶頭推動立法，將這些舉措結合在一起，這是因為共和黨人堅持認為，任何槍支改革努力都必須解決精神健康問題，儘管民主黨人不承認這兩者之間存在關聯。
“我們認為你不能透過精神健康的視角來解決美國的槍支暴力流行病。 但是，如果我們能與民主黨和共和黨達成協議，在精神健康治療方面再投入數十億美元，特別是針對弱勢群體，我們就應該抓住這個機會，”參議員克里斯·墨菲（民主黨-康涅狄格州）是一位關鍵的談判代表，他在 6 月 13 日的新聞釋出會上闡述了該法案的框架。
雖然精神健康倡導者對國會授權為他們的事業提供新資金感到高興，但他們也表示擔心，這會繼續延續這樣一種觀念，即患有精神健康障礙的人應對槍支暴力負主要責任，儘管研究表明情況並非如此。 只有 3% 到 5% 的暴力行為是由患有嚴重精神疾病（如精神分裂症、雙相情感障礙或重度抑鬱症）的人實施的。 與普通人群相比，患有精神疾病的人更有可能成為暴力行為的受害者。
全國精神疾病聯盟首席倡導官 漢娜·韋索洛夫斯基 說：“當我們考慮將這些因素混為一談時，心情非常複雜。 “我們需要對精神健康進行投資，但我們知道精神健康不是導致一個人變得暴力的直接原因。”
關於這種更高水平投資的一個核心問題是，它能否在國家努力打擊槍支暴力方面發揮作用。 以下是新法律中關於精神健康方面的一些關鍵內容。
立法內容
國會預算辦公室估計新法律的總成本為 130 億美元，其中很大一部分將用於增加資金，以擴大現有的精神健康和學校安全服務專案，包括五年內為兩個專案提供 10 億美元，以增加學校精神健康輔導員的數量。
其他撥款包括
四年內撥款 8000 萬美元用於兒科精神保健服務專案，該專案允許兒科醫生透過遠端醫療提供精神保健服務。 另外四年內撥款 6000 萬美元用於培訓初級保健臨床醫生，以便為年輕人提供精神保健服務。
四年內撥款 2.5 億美元，增加對州社群精神健康服務整筆撥款，以幫助填補州精神健康系統中的空白，例如為患有嚴重精神疾病或情緒障礙的成人和兒童建立護理專案。
四年內追加 2.4 億美元用於AWARE 專案，該專案向精神和行為健康組織、社群團體和學校提供資助，以提高學生對精神健康服務的認識，並將他們與學校的精神健康服務聯絡起來。
今年為新的988 全國預防自殺生命線撥款 1.5 億美元，該生命線將於 7 月中旬啟動。
新法律還在 10 年內提供高達 86 億美元的資金，以支援在美國每個州建立經認證的社群行為健康診所。 這些型別的診所已在 10 個州作為 Medicaid 試點專案的一部分存在，它們必須接診所有人，無論其保險範圍如何，併為他們治療精神健康或藥物濫用問題。 各州需要申請參加該專案，該專案將於 2024 年開始。
雖然提交給國會的關於試點專案的年度報告顯示，各州的行為健康結果各不相同，但其他資料顯示，這些診所節省了資金，並在諸如讓患者堅持服用抗抑鬱藥物或參與酒精依賴治療等措施上得分很高。 然而，2021 年政府問責辦公室的一份報告發現，關於這些診所的資料不完整，導致難以評估它們在改善行為健康方面的有效性。
這些精神健康專案有多大用處？何時開始實施？
亞利桑那州立大學健康資訊與研究中心主任、經濟學家 瑪麗莎·多米諾 說，很難知道新增支出在改善精神健康方面的效果如何，因為並非所有獲得額外資金的專案都經過有效性評估或能夠進行評估。
多米諾說：“這項法案中有很多小機會，但作為一個整體，很難判斷”它是否有助於改善精神健康。
部分資金將於今年開始，並持續四到五年。 其他支出流可能要到 2024 年才會開始。 這是很典型的，因為政府資金必須提前幾年計劃。 但這也引發了關於精神健康專案能夠多快得到加強的問題。
儘管如此，倡導者和研究人員強調，更多資金投入精神健康可能會帶來好處，因為美國各地的專案都嚴重資金不足。
這能阻止槍支暴力嗎？
斯旺森說，這取決於你如何定義槍支暴力。
美國一半以上的槍支死亡事件是自殺，這項立法有可能幫助減少這些死亡事件。
新法律還為各州提供資金，這些資金可用於實施紅旗法，事實證明，紅旗法可以降低自殺率。 這些型別的法律現已在 19 個州和哥倫比亞特區生效，允許家庭成員、警察或醫生向法院請願，要求暫時從他們擔心可能面臨傷害自己或他人風險的人那裡移除槍支，期限最長為一年。
例如，斯旺森領導了一個研究專案，分析了紅旗政策在康涅狄格州的運作情況，他的團隊估計，每移除 10 到 20 支槍支，就可以預防一起自殺事件。
但專家們承認，精神健康支出可能無法像阻止大規模槍擊事件那樣阻止槍支暴力，例如在尤瓦爾迪、紐約州布法羅市的一家超市以及 5 月伊利諾伊州高地公園舉行的 7 月 4 日遊行期間發生的槍擊事件。
斯旺森說：“絕大多數精神疾病患者都不具有暴力傾向。”
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