一個城鎮的洪水解決方案會成為另一個城鎮的災難嗎？
這個問題觸及了聖路易斯郊區一場長期辯論的核心，在默拉麥克河下游沿岸的六個社群正在努力應對近期記憶中最嚴重的連續洪水。
其中一個城鎮瓦利帕克，擁有一條高高的土堤，保護其市中心免受洪水侵襲。在2016年和2017年的默拉麥克河特大洪水期間，它保持乾燥。其他城鎮沒有堤壩，兩次都被洪水淹沒至屋頂。
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現在，隨著家園和企業的重建工作接近尾聲，一場關於未來洪水風險以及如何防禦洪水的辯論正在默拉麥克河沿岸醞釀，正如它在全國其他河流上一樣。
當河流本身正在發生巨大變化時，保護脆弱社群免受嚴重洪水侵襲的最佳方法是什麼？ 如果一個河流社群採取措施降低其洪水風險，它是否有責任確保其解決方案不會對下游鄰居產生負面影響？
沒有哪個地方比默拉麥克河更適合進行這種討論，默拉麥克河是密蘇里州最長的自由流淌河流之一，也是過去25年中美國最嚴重的河流洪水發生地之一。
在其通往密西西比河的220英里路徑中，默拉麥克河排幹了從奧扎克高地到聖路易斯郊區的4,000平方英里土地。它彙集了來自森林、農場、工業場所以及商業和住宅開發區的水。 與許多美國河流一樣，它的健康歷史曲折，源於伐木、農田徑流、工業排放以及與人類發展相關的其他弊病，尤其是在其下游盆地。
也許沒有比人類汙染默拉麥克河下游的象徵更明顯的了，它就位於瓦利帕克上游和河流對面，在那裡，Peerless Park 垃圾填埋場蔓延在歷史悠久的洩洪道的一部分，在曾經是汽車影院的舊址上形成了一座梯田式的小山。環保主義者認為，垃圾填埋場本身已經改變了默拉麥克河的洪水概況。
在一年中的大多數日子裡，默拉麥克河懶洋洋地流向匯合處，吸引著休閒划船者、輪胎漂流者和漁民，他們從其棕色的河水中捕撈鱸魚和鯰魚。
但在不到兩年的時間裡——2016年元旦前夕和2017年5月再次——雨水膨脹的默拉麥克河衝出河岸，淹沒了河邊社群。 其中包括位於上游的明信片小鎮尤里卡和太平洋，以及更城市化的郊區芬頓和阿諾德，它們在默拉麥克河匯入密西西比河之前，錨定了默拉麥克河的下游。
瓦利帕克在兩次風暴中都遭受了重創。其來自各個方向的主要通道——東西走向的44號州際公路和南北走向的141號州立公路——在兩次事件中都被洪水完全淹沒。該鎮與緊急救援人員和公用事業人員隔絕。
瓦利帕克市律師蒂姆·恩格爾邁耶回憶起2017年河水達到頂峰時，他站在鎮上的堤壩頂上，心想他正在觀看16個月內第二次聖經般的洪水，並想知道，在存在了125多年之後，瓦利帕克是否最終會屈服於大洪水。
“我看到那裡的水位高得離譜，就像我以前從未見過的那樣，”恩格爾邁耶回憶道。“情況很糟糕，對這條河上的每個社群來說都很可怕。”
46英尺的水位，5人死亡
然而，雖然瓦利帕克對其堤壩兩次擋住歷史性洪水感到欣慰，但默拉麥克河泥濘河岸上下的其他社群卻面臨著非常不同的風險。
“我經歷過80年代早期和90年代的洪水，”芬頓市的40年居民和議員喬·莫拉斯說，芬頓市位於瓦利帕克下游。“現在的情況是，我們所看到的是前所未有的。與我們過去看到的相比，[2016年和2017年]的連續洪水是無與倫比的。”
負責調查洪災的機構對此表示贊同。
美國地質調查局一份總結2017年洪水的報告顯示，洪水導致密蘇里州5人死亡，特朗普政府宣佈53個縣為聯邦災區。在默拉麥克河沿岸的四個水位計上，河水打破了百年曆史的流量和峰值記錄，其中包括尤里卡市驚人的46.1英尺峰值，比洪水警戒水位高出27英尺以上。
在隨後的幾個月裡，聯邦緊急事務管理局向受2017年洪水影響的密蘇里州居民支付了6200萬美元的國家洪水保險計劃索賠，同時向處於危險之中的房主、租房者和企業額外提供了1800萬美元的低息貸款和贈款。
這些統計資料支撐了這裡許多人日益增長的信念，即默拉麥克河比過去更危險，即使它經歷了可以追溯到20世紀初的重大洪水事件，包括1982年的里程碑式洪水。
“這太讓人難以承受了，”芬頓居民蘇·哈斯金斯在去年11月的一次公開會議上告訴陸軍工程兵團。“我在家裡經營一家小企業。... 我們25年來從未淹過水，但突然之間，我們淹水了。”
雖然州和聯邦官員已經確定了許多導致默拉麥克河洪水概況惡化的因素——包括氣候變化導致該地區降雨強度增加、歷史性洪泛區轉變為不透水錶面以及密西西比河在高水位階段的迴流洪水——但其他觀察家在河邊看到了罪魁禍首：瓦利帕克堤壩。
這座堤壩於2005年完工，耗資5000萬美元，對某些人來說是令人震驚的根源。它助長了陸軍工程兵團等防洪機構與工程兵團承諾保護免受洪水侵襲的社群之間的隔閡。
這是因為通常會流向洪泛區外圍（包括瓦利帕克市中心）的洪水正在被轉移並重新分配到其他地區。這可能會提高附近房產的水位。
羅伯特·克里斯是就這些風險直言不諱的科學家之一。他是聖路易斯華盛頓大學地球與行星科學系的教授，也是河流水文地質學方面的國家級專家。在聖路易斯校園辦公室接受採訪時，克里斯指責包括陸軍工程兵團在內的政府機構淡化堤壩和其他人造建築物在洪澇事件中發揮的實質性作用。
“不要讓任何人告訴你這些大洪水是關於氣候變化的，”他說。“這完全是關於河流的收縮。”
克里斯承認，在像默拉麥克河這樣的中小河流上，強降雨會導致山洪暴發。但他表示，這種洪水通常會迅速上漲和消退。 他說，默拉麥克河沿岸社群遭受更具破壞性的洪水的主要原因是，堤壩區委員會和其他監督機構一直在批准透過新的控制結構引導水流的專案。
“遊戲規則是，如果你建造了一條大堤壩，並向所有人宣佈它可以抵禦百年一遇的洪水，那麼你就可以允許在其背後進行各種新的開發，”克里斯說。
“問題是，你不僅將河流與人隔開，而且還將其與自然的洪泛區隔開，”他補充道。“顯而易見的是，所有這些水都將被轉移到其他地方，而它要去的地方是上游和下游的社群。”
‘沒有人再感到驚訝了’
2015年12月31日，洪水被從瓦利帕克堤壩抽到默拉麥克河中。 Patrick Evenson/密蘇里州空軍國民警衛隊/Flickr
並非所有人都這麼認為。瓦利帕克市官員和聯邦河流管理者，特別是陸軍工程兵團，駁斥了這些說法。他們表示，對默拉麥克河峰值流量資料（包括最近兩次洪水期間的資料）的分析表明，瓦利帕克堤壩不是洪水狀況惡化的因素。
“這條堤壩並沒有造成河流上下游的所有破壞，”市律師恩格爾邁耶說。“是聖經般的洪水造成的。”
陸軍工程兵團聖路易斯地區辦公室的工程和建設助理主管唐·鄧肯也反駁了瓦利帕克堤壩導致嚴重洪水的說法。
“我相信您知道，每當發生洪水時，總有人想指出為什麼水會進入他們的房屋或企業，”鄧肯說。“在最近兩次默拉麥克河洪水之後，人們抓住了瓦利帕克堤壩並以此為藉口。他們喜歡他們有一個替罪羊可以指責。”
但受洪水侵襲的鄰居和學者並不是唯一就堤壩問題提出論據的人。總部位於聖路易斯的 Great Rivers Habitat Alliance 代表密西西比河和密蘇里河流域的環境、休閒和狩獵利益，也對堤壩採取了強硬立場。該組織指出了環境和經濟方面的擔憂。
該聯盟的執行董事大衛·斯托克斯表示，自1993年密西西比河和密蘇里河特大洪水以來，流域上下游的社群已經提出了前所未有的新堤壩數量，這通常是受到新開發和相關稅收收入的承諾的刺激。
“關於這個問題已經有很多來回的爭論，但我們通常贊同那些在該領域做了大量工作的科學家的觀點，”斯托克斯說。“底線是，當你將[堤壩建設和洪泛區開發]與氣候變化結合起來，並且你在像默拉麥克河這樣的特定流域遇到幾次可怕的暴雨時，沒有人再對那裡發生的事情感到驚訝了。”
馬里蘭大學土木工程學教授、退役陸軍准將傑拉爾德·加洛韋曾在陸軍工程兵團和其他機構工作數十年，分析密西西比河流域，他承認，密蘇里州和全國各地的河流社群堤壩建設的速度有所加快。
他說，在像默拉麥克河這樣的地方，關於這些結構的影響的辯論也在增加。
加洛韋表示，他非常信任陸軍工程兵團對河流流量的分析。但他承認，關於洪水的一些最棘手的問題只能透過更全面地研究河流流域來解答。
“每年，分析都會變得更好，我們的資訊輸入也會變得更好，我們對那裡發生的事情也越來越瞭解，”他說。“但坦率地說，這是一種可以持續不斷的辯論。”
這是他的底線：“如果你住在河邊，並且你的財產位於某種洪泛區，你最終會被淹溼的。”
即便如此，聯邦、州和地方機構並沒有在默拉麥克河問題上停滯不前。
美國地質調查局與陸軍工程兵團、FEMA、聖路易斯大都會汙水處理區和其他機構合作，最近製作了一套新的數字洪水淹沒 地圖，覆蓋默拉麥克河下游盆地的16.7英里，包括瓦利帕克和芬頓。
這些模擬結合了2016年元旦洪水的資料，應為河流社群更加認真地對待災害規劃和洪水 mitigation 提供重要的見解。
美國地質調查局還啟動了第二次分析，目前仍處於規劃階段，以確定過去80年來土地利用變化和開發如何改變了水在盆地下游部分的輸送。
“我們試圖講述的大故事是隨著時間推移發生了什麼，”美國地質調查局密蘇里水科學中心地表水專案經理保羅·裡德隆德在羅拉說。“我們從軼事中得知，自20世紀初以來，盆地發生了很大變化。 我們的目標是研究所有這些開發如何改變了水在洩洪道中流動的方式。”
與此同時，工程兵團正在與默拉麥克河社群密切合作，以確定使人和財產遠離危險的新策略。 其中一種方法包括為下游盆地起草新的洪泛區管理計劃，以幫助指導土地利用規劃和開發。
陸軍工程兵團聖路易斯地區計劃制定部門的馬特·瓊斯表示，新的默拉麥克河管理計劃的一個關鍵重點將是非結構性解決方案，以降低洪水風險，例如抬高房屋、購買高風險房產以及與市政當局合作加強分割槽法規和建築規範。
“這對我們來說是一種真正深入每個社群，量身定製解決方案並瞭解什麼最符合他們利益的方式，”他說。
居民們正在等待答案。
自1993年以來一直住在阿諾德附近山頂住宅區的傑夫·哈斯說，他經常在默拉麥克河河底散步，他說，他已經觀察到這條河在過去十年中發生了變化，因為更多的帶狀購物中心和住宅區被楔入洪泛區。 他說，這加劇了多年來一直存在的雨水徑流問題。
“如果我要粗略估計一下，”哈斯說，“我會說，一場大雨從這座山上流下來的水量比我們25年前來的時候大約高出50%。 所有這些以前都是農田，而且被樹木覆蓋。 現在，越來越多的較高區域正在開發。 這對地勢較高的人來說還可以，但對其他人來說就不好了。”
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