“不明地震物體”撼動地球九天——現在我們知道它是什麼了

以下文章經許可轉載自The Conversation（對話），這是一個報道最新研究進展的線上出版物。

地震科學家在用於探測2023年9月地震活動的監測站上探測到一個不尋常的訊號。我們從北極到南極的各地感測器都發現了它。

我們感到困惑——這個訊號與之前記錄的任何訊號都不同。它不是地震典型的頻率豐富的隆隆聲，而是一種單調的嗡鳴聲，只包含一個振動頻率。更令人費解的是，這個訊號持續了九天。

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最初被歸類為“USO”（不明地震物體）的訊號源最終被追溯到格陵蘭島偏遠的迪克森峽灣發生的大規模滑坡。驚人的岩石和冰體，足以填滿10,000個奧運會標準游泳池，傾瀉入峽灣，引發了200米高的巨型海嘯和一種被稱為“海嘯駐波”的現象：冰冷的峽灣中的波浪持續來回晃動，在九天內約晃動了10,000次。

為了說明這場海嘯的背景，這200米高的海浪是倫敦大本鐘所在塔樓高度的兩倍，並且比2004年印度尼西亞海底大地震（印度洋海嘯）或2011年日本（襲擊福島核電站的海嘯）之後記錄到的任何海浪都要高出許多倍。這可能是地球上自1980年以來最高的巨浪。

我們現在發表在《科學》雜誌上的這項發現，依賴於與來自15個國家40個機構的66位其他科學家的合作。就像空難調查一樣，解開這個謎團需要將許多不同的證據拼湊在一起，從大量的地震資料，到衛星影像，峽灣內的水位監測器，以及海嘯波浪如何演變的詳細模擬。

這一切都突顯了一個災難性的、級聯式的連鎖事件，從崩塌前的幾十年到幾秒鐘。滑坡沿著狹窄溝壑中非常陡峭的冰川向下移動，然後墜入狹窄、封閉的峽灣。但最終，是數十年的全球變暖使冰川變薄了數十米，這意味著聳立在其上方的山脈無法再被支撐住。

未知的領域

但除了這個科學奇蹟的怪異之處外，這一事件還突顯了一個更深刻、更令人不安的事實：氣候變化正在以我們才剛剛開始理解的方式重塑我們的星球和我們的科學方法。

這是一個嚴峻的提醒，我們正在未知的領域中航行。就在一年前，海嘯駐波可以持續九天的想法會被認為是荒謬的。同樣，一個世紀前，認為氣候變暖會破壞北極地區的山坡穩定，導致幾乎每年都發生大規模滑坡和海嘯的想法，會被認為是難以置信的。然而，這些曾經不可思議的事件現在正成為我們的新現實。

隨著我們更深入地進入這個新時代，我們可以預期會目睹更多違揹我們先前理解的現象，僅僅是因為我們的經驗不包含我們現在正在遇到的極端條件。我們發現了一個持續九天的波浪，這在以前是任何人都無法想象可能存在的。

傳統上，關於氣候變化的討論主要集中在我們向上和向外看，關注大氣層和具有變化的天氣模式以及海平面上升的海洋。但迪克森峽灣迫使我們向下看，看向我們腳下的地殼深處。

也許是第一次，氣候變化引發了一場具有全球影響的地震事件。格陵蘭島的滑坡向地球傳送了震動，撼動了整個星球，併產生了地震波，在事件發生後一小時內傳遍了全球。我們腳下的每一寸土地都無法倖免於這些震動，這象徵性地在我們對這些事件的理解中打開了裂縫。

這種情況還會再次發生

儘管以前也記錄過滑坡海嘯，但2023年9月發生的滑坡海嘯是首次在格陵蘭島東部被發現，該地區似乎對這些由氣候變化引起的災難性事件免疫。

這肯定不會是最後一次發生此類滑坡巨型海嘯。隨著陡坡上的永久凍土持續變暖，冰川持續消融，我們可以預期這些事件會更頻繁地發生，甚至在全球極地和山區地區以更大的規模發生。最近在格陵蘭島西部和阿拉斯加發現的不穩定山坡是迫在眉睫的災難的明顯例子。

當我們面對這些極端和意想不到的事件時，越來越明顯的是，我們現有的科學方法和工具包可能需要全面配備，以應對這些事件。我們沒有分析2023年格陵蘭島事件的標準工作流程。我們也必須採取新的思維模式，因為我們目前的理解是由一個現已接近滅絕、以前穩定的氣候塑造的。

當我們繼續改變我們星球的氣候時，我們必須為挑戰我們當前理解並需要新的思維方式的意外現象做好準備。我們腳下的地面正在震動，無論是字面上還是比喻意義上。雖然科學界必須適應併為知情的決策鋪平道路，但行動取決於決策者。

本文最初發表於The Conversation。閱讀原文。