您可能在藥房裡，甚至在您的工作場所周圍看到了這些跡象。您的醫生辦公室可能正在打電話安排預約。就是那個時候到了。
流感疫苗接種工作正在全面展開。
但是，在過去的幾年裡，您可能聽說了一些關於流感疫苗的令人困惑的事情。
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雖然流感是一種常見疾病，但這並不意味著圍繞它的科學是靜態的。最近的一些研究表明，每年注射疫苗實際上可能會降低連續接種疫苗的益處。其他研究提出了這樣一種可能性，即他汀類藥物（常用的降膽固醇藥物）實際上可能會干擾您的免疫系統對流感疫苗的反應。
與此同時，疾病控制與預防中心最近建議不要使用鼻腔噴霧疫苗，這種疫苗是許多孩子比注射疫苗更喜歡的。
那麼，這些疫苗值得費心嗎？STAT 請一些流感疫苗專家分析一下我們最近了解到的關於流感疫苗的知識，以及隨著冬季臨近您需要了解的內容。
鼻腔流感疫苗失去光彩——還是沒失去？
6 月下旬，一個就疫苗接種政策向美國政府提供建議的專家委員會建議，本季不要使用已被數百萬人使用的鼻噴霧疫苗 FluMist。
原因是：疾病預防控制中心進行的研究表明，在過去的三個流感季節裡，該疫苗沒有保護接種它的人。
原因尚不清楚。更令人困惑的是，疫苗製造商 MedImmune 的一項研究表明，該噴霧劑是有效的。（MedImmune 是阿斯利康的一個部門。）
疾病預防控制中心和食品藥品管理局正在與該公司合作，試圖弄清楚發生了什麼。
與此同時，在加拿大，孩子們今年秋天可以選擇接種 FluMist，因為在那裡收集的資料表明，該疫苗是有效的，儘管不如注射疫苗那麼有效，溫哥華不列顛哥倫比亞省疾病控制中心的流感專家 Danuta Skowronski 博士說。
“我認為他們在那個決定中取得了正確的平衡，”Skowronski 在談到決定在加拿大保留該疫苗的專家時說。
我們如何理解所有這些相互矛盾的資訊？有一些理論。
FluMist 在美國似乎效果很好，直到 MedImmune 幾年前改變了配方，在疫苗中加入了一個額外的成分。它過去可以預防三個流感病毒家族；現在它可以預防四個。也許在這個過程中發生了什麼？
或者，反覆給兒童接種這種疫苗是否會降低其有效性？
目前，還沒有答案。在繼續尋找答案的同時，疾病預防控制中心已建議美國醫生本流感季節不要使用 FluMist。
關於重複接種疫苗影響的問題
幾十年來，人們一直懷疑年復一年地接種流感疫苗可能會導致收益遞減規律。這些懷疑源於 1970 年代的一項研究，在該研究中，一位研究人員觀察到，每年都接種疫苗的寄宿學校學生更容易感染流感。
在 1990 年代後期，一位名叫 Derek Smith 的英國研究人員假設，當疫苗針對的病毒與一年到下一年不同時，重複接種疫苗可能會引發有益的結果——他稱之為正干擾。
但他也提出，當疫苗在連續幾年中針對相同的特定病毒時，第一年產生的抗體可能會抑制第二年的抗體產生。他稱之為負干擾。
近年來，一種衡量流感疫苗有效性的新方法使該理論重新擺上了桌面。2014 年，馬什菲爾德診所研究基金會的科學家發現，與每年都接種疫苗的人相比，如果在過去五年裡沒有接種疫苗的人接種了流感疫苗，他們會產生更高水平的抗體。
那麼，這是真的嗎？
紐約羅切斯特大學的流感疫苗專家 John Treanor 博士說，似乎確實存在一些問題。
“目前尚不清楚確切的機制是什麼，我認為這將是未來幾年非常深入研究的領域，”Treanor 說。
問題是，即使該理論被證明是正確的，也很難根據該資訊採取行動，他指出。流感疫苗含有針對三種或四種類型病毒的保護，具體取決於品牌。所有四種病毒每年都發生變化的情況非常罕見。
因此，一年你可能真的不需要重複接種其中一種成分，但你需要另外兩種或三種。由於疫苗的製造方式，不可能拆分成分。
Skowronski 說，儘管如此，瞭解發生了什麼很重要。
“無論如何，對我來說，這些重複疫苗效應是過去十年流感疫苗學中最重要的一些進展，”她說，並指出這個問題可能會對普遍疫苗接種計劃產生影響，例如美國的計劃，該計劃建議每個人都接種流感疫苗。
“坦率地說，其長期影響尚不清楚，這些重複疫苗效應可能會對此產生巨大影響。”
與此同時，專家強調，儘管重複接種疫苗可能導致身體產生較少的抗體，但仍然建議每年接種一次。一些保護總比沒有好。
他汀類藥物因素
他汀類藥物的使用在尋求降低膽固醇的中老年人中已變得普遍。
但去年秋天發表的兩項研究（此處和此處）表明，使用他汀類藥物的人對流感疫苗的免疫反應不如不使用該藥物的人那麼強烈。對於服用合成他汀類藥物的人來說，這種影響尤其明顯。
受這項工作的啟發，馬什菲爾德的研究人員進行了他們自己的研究。他們發現使用他汀類藥物似乎會降低對一類甲型流感病毒（H3N2）的抗體產生，但不會降低對另一類（H1N1）和乙型流感病毒的抗體產生。換句話說，這是另一個需要回答的問題。
Loeb 說這個問題值得研究，但尚未得到證實。“我認為這裡有一些生物學原理[但]這絕對不是萬無一失的。”
價值 64,000 美元的問題
那麼，流感疫苗在預防流感方面的效果如何？
在不太遙遠的過去，疾病預防控制中心和其他公共衛生機構估計，流感疫苗將一個人感染流感的風險降低了 70% 到 90%。
但我們之前討論過的那種評估疫苗有效性的新方法為這個問題提供了更多的線索，並且發現有效性估計過高。
更常見的說法是，疫苗將一個人的風險平均降低了約 50% 到 60%——儘管有些年份的保護效果遠低於此，這取決於疫苗中的病毒靶點與使人生病的病毒匹配程度。
每個人都希望疫苗更有效。目前正在進行研究，以試圖開發一種流感疫苗，該疫苗可以提供更廣泛的保護，而無需每年接種。
但科學尚未成熟。而且，將一種全新的流感疫苗透過許可並推向市場將花費大量的資金。因此，目前，在擁擠的流感疫苗市場中，製造商正如 Skowronski 所說的那樣，正在“修補”——在疫苗中新增第四種成分，為對流感疫苗反應不佳的老年人建立高劑量產品，或者在另一種老年人疫苗中新增佐劑（一種旨在增強抗體產生的化合物）。
“你可能會在這裡，那裡得到一些微小的邊際收益。但就真正的改變遊戲規則者而言……我沒有看到，”Treanor 說。
是的，關於流感疫苗有一些問題需要透過科學研究來探索。但與此同時，Skowronski 說，人們應該堅持下去。
“當我們開始每年系統地評估流感疫苗的效能時，出現的各種問題可能會讓你不知所措，”她承認道。
Treanor 同意。
“人們應該接種疫苗的建議和資訊仍然有效。因為從所有這些研究中可以清楚地看出，儘管許多因素會影響疫苗的有效性，但接種疫苗總是比不接種疫苗好，”他說。
經 STAT 許可轉載。本文最初發表於 2016 年 9 月 28 日。