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大約兩年前，馬薩諸塞州霍爾登的奧爾登研究實驗室將其有前景的水力發電渦輪機的比例模型從其巨大的測試水槽中拖出，並將其放置在公司液壓實驗室大樓的昏暗角落。作為 1990 年代開發的一項創新，該裝置在減少水力發電的一個缺點方面被證明非常有前景：渦輪機會殺死透過它們的生物。這種新穎的設計使至少 98% 的魚類能夠存活下來。但由於聯邦預算削減而被擱置，它一直閒置積灰。現在，一項新的推動已經開始，以重新改造渦輪機，使其具有潛在的商業用途。
傳統的渦輪機類似於電風扇的葉片，會殺死多達 40% 的被捲入其中的魚類。奧爾登實驗室利用美國能源部於 1994 年首次提供的資金，與佛蒙特州白河 Junction 的 Concepts NREC 合作，開發了一種魚類友好型渦輪機。該設計具有三個纏繞在圓錐形輪轂周圍的轉子葉片，以形成一種螺旋線。一個旋轉的外殼覆蓋著轉子葉片，因此只有一小部分邊緣暴露在外。渦輪機葉片之間沒有間隙，葉片更少，旋轉速度更慢。所有這些特性都降低了魚類被運動部件傷害的可能性。此外，水流透過渦輪機是平穩的，產生的潛在有害剪下力更小。