如果您對今年獅子座流星雨的微弱表現感到失望，請不要沮喪。今年可能最好的流星雨即將到來，預計在12月13日星期四晚上達到頂峰：雙子座流星雨。
雙子座流星雨的名字來源於雙子座。在本次流星雨極大值的夜晚，流星似乎將從雙子座中亮星北河二附近的天空中的一個點發出。
雙子座流星雨通常是所有年度流星雨中最令人滿意的，甚至超過了著名的八月英仙座流星雨。過去觀測研究表明，這次流星雨以富含緩慢、明亮、優雅的流星和火流星以及微弱流星而聞名，而中等亮度的物體相對較少。雙子座流星通常以每秒 22 英里（每秒 35 公里）的速度與地球相遇，大約是獅子座流星速度的一半。許多流星呈現黃色色調。有些甚至看起來走的是鋸齒狀或分裂的路徑。
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地球快速穿過這個流星群，產生了一個有些寬闊、不對稱的活動曲線。流星數量在極大值之前的兩到三天內穩步增加，達到其峰值強度的約四分之一，然後在之後更急劇地下降。然而，後期的雙子座流星往往特別明亮。在極大值前後一週或更長時間內，可能會看到零星的先驅者和遲到者。[照片：2011年12月雙子座流星雨]
今年尤其好
雙子座流星雨在任何年份都表現出色，但毫無疑問，2012年將是極好的一年。去年的流星雨受到明亮月光的嚴重影響，當時一輪皎潔的凸月在傍晚時分升起在地平線上，並將其明亮的光線沖刷掉了許多較弱的雙子座流星。
但是今年，月球將在12月13日處於新月，這意味著將看不到月亮。這意味著在雙子座流星雨高峰期的整個夜晚，天空將是黑暗且沒有月光的，從而為觀看流星雨創造了完美的條件。
根據瑪格麗特·坎貝爾-布朗和彼得·布朗在加拿大皇家天文學會《觀測者手冊》中的說法，雙子座流星雨預計將在美國東部時間12月13日晚上 8 點（格林威治標準時間12月14日 00:00）達到活動高峰。這意味著歐洲和北非東部到俄羅斯中部和中國的地區處於最佳位置，可以捕捉到流星雨的最高峰，屆時流星數量可能超過每小時 120 顆！
然而，在最大值周圍的 6 到 10 個小時內，最大流星數量的持續時間只會略有減少，因此其他地區（例如北美）也應該可以欣賞到非常精彩的雙子座流星雨活動。實際上，在正常條件下，在活動高峰期的夜晚，在理想的黑暗天空條件下，平均每小時至少可以預期有 60 到 120 顆雙子座流星劃過天空（光汙染會大大減少可見流星的數量）。
觀看技巧
一般來說，根據您所在的位置，雙子座在東北偏東的地平線上方開始升起的時間大約在傍晚黃昏結束的時候。因此，您可能會在天空變黑後立即捕捉到一些早期的雙子座流星。很有可能捕捉到一些“掠地”流星。掠地流星是長而明亮的流星，它們從靠近甚至就在地平線以下的某一點劃過頭頂。這種流星的特點是它們沿著幾乎平行於我們大氣層的長路徑執行。
在當地時間晚上 10 點後的幾個小時內，雙子座流星將開始明顯增多，因為到那時，流星雨的輻射點已經在東方天空中相當高了。然而，最佳觀看時間是在凌晨 2 點左右，屆時它們的輻射點將非常接近頭頂。流星雨的輻射點越高，它在整個天空中產生的流星就越多。
但請記住：在一年中的這個時候，觀看流星可能是一項漫長而寒冷的事情。你等待又等待流星出現。當它們沒有立即出現，並且你又冷又不舒服時，你不會長時間尋找流星！
已故的亨利·尼利多年來擔任紐約海頓天文館的講師，他曾經這樣評價觀看雙子座流星雨：“聽取一個在許多寒冷的冬夜裡牙齒打顫的人的建議——穿得比你認為必要的暖和得多。”
熱可可或咖啡可以驅散寒意，並提供輕微的刺激。如果您可以與朋友一起觀察，那就更好了。這樣，你們可以互相保持清醒，並覆蓋更多的天空。在開始之前，給你的眼睛時間適應黑暗。
雙子座流星雨與其他流星雨的不同之處在於，它們似乎不是由彗星產生的，而是由穿越地球的小行星 3200 法厄同產生的。然而，雙子座流星雨可能畢竟是彗星碎片，因為一些天文學家認為法厄同實際上是一顆燃盡彗星的死亡核心，不知何故被困在一個異常緊密的軌道上。
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