日本福井縣寧靜的海灘上，海豚襲擊事件激增。截至8月26日，今年已有18人受傷，根據敦賀海岸警衛隊辦公室的資料，過去3年傷亡總人數已達29人。傷勢從手部咬傷到骨折不等。
研究人員認為，根據照片和影片片段中捕捉到的鰭標記，罪魁禍首是一隻雄性印度太平洋寬吻海豚 (Tursiops aduncus)。《自然》雜誌採訪了日本三重大學（位於津市）的海豚生態學家森阪匡通，瞭解海豚的行為以及如何預防進一步的襲擊。
為什麼這隻海豚會咬海灘遊客？
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溫柔地咬是我們在野外雄性寬吻海豚中經常看到的一種行為。它們這樣做是為了維持關係——在這隻海豚看來，它可能已經與人類建立了友好的關係。
我們看到這隻海豚隨機出現在海灘上，如果周圍有人就咬人，然後遊走並重復。在我看來，它是在尋求與人互動。如果它真的想攻擊，它本可以全力衝撞並猛咬下去。但它咬得很溫柔，以海豚的標準來看，這可能是一種友好的姿態，而不是一次全面的攻擊嘗試。
這種行為與印度太平洋寬吻海豚的社會結構有何關係？
寬吻海豚通常成群生活。雄性與其他雄性形成終生的夥伴關係。成對活動使它們更容易接近雌性，因為兩個總比一個強。
這些配對會花費數小時相互嬉戲。這包括互相追逐和用胸鰭摩擦另一隻海豚（被認為是表達喜愛的方式），甚至性行為，例如將陰莖互相擠壓。
溫柔地咬是這些親社會行為之一。因此，福井的海豚表現得好像在與雄性夥伴玩耍，但物件換成了人類。
海豚獨自行動是否不尋常？
這是一個謎，也是一個需要進一步研究的領域。在日本海域，我們偶爾會看到個體單獨離開群體。但有時是雌性離開，有時它們成群結隊地離開。距離福井海灘最近的海豚種群在石川縣能登附近，但我們尚未確定襲擊事件的責任者是否來自該種群。
未來的襲擊事件可能會發生什麼變化？
我們知道人與海豚的互動是有階段性的。最初是人類和海豚只是共享同一空間。但隨著互動加深，海豚最終會傷害人類。這就是我們在福井所處的狀態。如果互動發展到下一階段，海豚可能會開始透過攻擊性行為（例如衝撞或騎跨人類）來確立支配地位。我們去年夏天看到了一些這種情況，所以我非常擔心。它們大約有2.5米長，重約200公斤，如果它們以每小時20-30公里的速度衝過來，就像遭遇交通事故一樣。如果它們衝撞我們，可能會導致骨折。
福井已採取哪些措施來防止進一步的襲擊？
地方當局已放置水下聲學裝置，隨機播放各種聲音。這並非旨在引起海豚的特定反應，但可能聽起來很奇怪和令人討厭。但寬吻海豚可能會習慣這一點。它們是一種特別好奇的物種，因此如果它們認為有什麼足夠有趣的東西，它們仍然會前往海灘，而不管這些聲音如何。事實上，我們已經看到這隻海豚返回了安裝這些裝置的海灘。
我想開發一種早期檢測系統，可以檢測它們用於導航的回聲定位。一旦我們知道海豚正在靠近，警報就會響起。一旦我們能夠及時將人們從水中撤離，我認為海豚就會意識到海灘上沒有什麼有趣的東西，並最終回到原來的環境。但是，最重要的是，我們需要提高人們對野生海豚的真實情況的認識。
關於海豚行為，您還有哪些疑問？
我的大部分工作都集中在海豚聲學交流上，但是當您觀察它們時，您會發現很多奇怪的事情。我的部分使命是以科學的方式解釋這些行為——例如，我們發現它們像我們一樣打哈欠，並且會做春夢。
這些天，我很好奇它們如何感知世界。它們使用回聲定位“看”東西，但是關於它們眼睛的作用，還有很多未解答的問題。在海豚中，每隻眼睛可以獨立移動，並且它們的每個眼球中有兩條高視覺敏銳度的條紋。人類只有一個高敏銳度的點。擁有這樣的眼睛，海豚究竟能看到什麼，又如何看到？視覺資訊如何與回聲定位和其他聽覺訊號整合？理解它們的感知將有助於我們理解它們的社會，因為它構成了它們如何交流的基礎——而這又塑造了它們的社會結構。
本文經許可轉載，並於2024年8月28日首次發表。