每隻狗狗都有屬於它的一天，但有些狗狗比其他狗狗擁有更多天。玩具貴賓犬可以活到 18 歲或更久，而大丹犬的平均壽命能達到一半就不錯了。在同一物種內的動物中，壽命存在如此大的差異是罕見的，但科學家們不確定哪些特徵有助於某些犬種比其他犬種更長壽。
英國的研究人員最近著手確定哪些因素會影響犬的預期壽命。該團隊彙集了英國超過 150 個不同品種的 580,000 多隻家犬的資料集。他們的研究結果於週四發表在《科學報告》上，揭示了體型、性別和頭部比例等特徵可能對特定犬種的壽命年限產生重大影響。
“如果你有一隻中等體型、扁臉的雄性犬，比如英國鬥牛犬，那麼它比小型、長臉的雌性犬（如迷你臘腸犬或義大利靈緹犬）壽命短的可能性幾乎高出三倍，”英國最大的犬類人道協會 Dogs Trust 的資料科學家、這項新研究的主要作者克斯汀·麥克米蘭說。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續刊登關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的報道。
在過去的 16,000 年裡，人類已將家犬（Canis lupus familiaris）變成地球上分佈最廣、種類最多的物種之一。如今，存在 400 多個基因上不同的品種，從小巧的博美犬到巨大的獒犬不等。由於體型和生活方式如此不同，不同品種的狗狗在衰老過程中的表現也會有所不同，這 вполне 合理。
過去的研究揭示了一些廣泛的趨勢：雌性犬往往比雄性犬表現更好，小型犬往往比大型犬更長壽。越來越多的證據表明，與嘴巴較長的品種相比，鬥牛犬和巴哥犬等受歡迎的扁臉品種更容易出現與呼吸問題和皮膚狀況相關的健康併發症。
為了確定哪些因素影響了英國狗狗的壽命，麥克米蘭和她在 Dogs Trust 的同事著手編制一個包含當地狗狗的大型資料庫，其中包括它們的品種、性別和壽命。研究人員從 18 個不同的來源收集了資訊，包括育種登記處、人道協會、獸醫診所、寵物保險公司和學術機構。總共，他們收集了 584,734 只屬於 155 個不同品種的狗狗的記錄。那些不能明確歸為單一品種的狗狗被歸類為雜交品種。
一旦團隊彙編了資料，他們計算了每個品種的平均預期壽命，並構建了一個系統發育樹，以確定不同品種之間的親緣關係有多近。這有助於團隊確定哪些品種面臨早逝的高風險，以及體型、頭型和性別等特徵是否可能影響狗狗的壽命。
雖然該團隊無法確定早逝的直接風險因素，但他們發現了一些有趣的趨勢。其中之一是，所有品種的雌性犬往往都比雄性犬長壽：雌性犬的平均預期壽命為 12.7 年，而雄性犬為 12.4 年。純種犬的平均壽命為 12.7 年，也略高於雜交犬的 12 年。
雜交犬的壽命較短讓弗吉尼亞理工大學的獸醫流行病學家奧黛麗·魯普爾感到有些驚訝，她沒有參與這項新研究。“我們通常認為雜交犬具有優勢，因為它們不太可能具有易患特定型別疾病的遺傳傾向，”她說。純種犬比更具活力的雜交犬更長壽，這可能部分與許多主人投入更多資源來照顧昂貴的純種犬有關。
研究人員還能夠確定哪些品種容易早逝，哪些品種壽命更長。體型較小、鼻子較長的狗狗，如喜樂蒂牧羊犬或惠位元犬，壽命最長，平均為 13.3 年。另一方面，頭部皺巴巴的中型犬，如鬥牛犬。雌性犬的平均預期壽命為 9.6 年，雄性犬僅為 9.1 年。
體型和頭型可能有助於解釋為什麼某些品種（法國鬥牛犬、尋血獵犬、聖伯納犬）早逝的風險較高，而另一些品種（蘭開夏赫勒犬、柴犬、邊境梗犬）的風險則低得多。然而，這種趨勢也有明顯的例外。雖然許多扁臉犬的表現不佳，但其他扁臉犬的壽命相對較長。例如，藏獒可以活到 15.2 歲的高齡，對於面部扁平的狗狗來說，這是一個非常高的年齡。
研究人員強調，這些結果僅與英國的狗狗有關。雖然該論文的方法很容易應用於其他狗狗群體，但英國的犬類種群並不能代表世界各地的狗狗人口統計情況，並且可能略微偏向於在美國彼岸更受歡迎的品種。“我們沒有[狗狗]普查，所以我們並不真正瞭解不同國家的狗狗種群的等效性，”魯普爾說。“我認為我們可能會在大範圍內看到[與新研究]類似的結果。”
此外，未來的工作可以更好地納入關於受歡迎的“設計師”雜交品種（如拉布拉多犬）的資料。不同純種犬之間的這種雜交品種可能比普通的雜種犬甚至純種犬更長壽。但麥克米蘭希望這項新工作將有助於監管機構確保健康的育種措施，並幫助潛在的狗主人瞭解他們在獲得某個品種的狗時會遇到什麼。
“我希望人們將這篇論文用作改善伴侶犬生活的平臺，”麥克米蘭說。“這不是一篇關於狗狗末日論的文章。”