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麗貝卡·羅賓遜在工作中不戴手套。她說，摘手套時的失誤可能會增加自己感染埃博拉病毒的風險。相反，她穿著雨衣和靴子，拿著一瓶洗手液，騎著摩托車在賴比瑞亞首都蒙羅維亞挨家挨戶地走訪。她的目標是：幫助追蹤埃博拉病毒傳播的複雜網路，並指導可能接觸過感染者的表面健康的人居家隔離21天。賴比瑞亞政府表示，這種隔離是一種預防措施，旨在防止病毒可能傳播到更遠的地方。
羅賓遜是成千上萬致力於透過一種古老的公共衛生實踐（稱為接觸者追蹤）來遏制西非埃博拉疫情的人員之一。她採訪可能接觸過其他病毒感染者的人，並指導他們如何監測發燒等症狀以及如何預防疾病傳播。在許多情況下，她告訴人們他們必須待在家裡隔離自己。
她的日子非常勞累。起初，她在與幾內亞的邊境沿線工作，但自 8 月以來，她一直在該國首都追蹤接觸者。每天早上 8 點，她都會與其他醫護人員會面，然後開始一整天的埃博拉追蹤工作。在每日例會上，她會收到一份需要訪問的家庭名單（從緊急埃博拉熱線收到的報告中整理出來），與其他人討論她前一天遇到的挑戰，然後騎上摩托車出發。羅賓遜是一個四人小組的成員，該小組一起工作，在社群內進行調查。在簽約幫助應對埃博拉疫情之前，她是一名學生，獲得了公共衛生證書。現在，32 歲的她已經在這場疫情中失去了叔叔和一些密友。
“我會一直做下去，直到埃博拉病毒消失，”她說，但她幾乎沒有工具可以幫助她戰鬥。羅賓遜必須詢問人們是否發燒，但她沒有溫度計，而是簡單地問他們的皮膚是否發熱。當她遇到生病的病人時，她沒有口罩，而是站在離人一米遠的地方。“我覺得我很安全，因為我站得那麼遠，”她說。而且，在幾乎沒有可用資料表明病毒能在物體表面存活多久的背景下，她沒有任何手套。“我們被告知手套很危險，因為我們可能會感染自己，所以我們改為洗手，並站在三英尺外。”埃博拉疫情目前已在幾內亞、賴比瑞亞和獅子山造成 5,000 多人死亡，在感染患者出現發燒和嘔吐等症狀之前，埃博拉病毒不被認為是具有傳染性的。然後，如果另一個人與埃博拉患者的體液（主要是血液、嘔吐物或腹瀉物）直接接觸，他或她可能會被感染。
她的工作遠非易事，還有其他原因。即使是經驗豐富的醫護人員也可能難以在賴比瑞亞某些地區通行不暢的道路上行駛，尤其是在 5 月至 11 月的強降雨期間。但她和其他接受採訪的接觸追蹤者表示，他們最強大的挑戰仍然是否認。在賴比瑞亞爆發疫情八個月後，人們仍然藏匿病人或拒絕相信這種疾病正在他們的社群中肆虐。隨著賴比瑞亞埃博拉病例數量的下降，確保抗擊病毒的進一步進展取決於加強對個別病例及其可能感染的人的追蹤。
有時她會受到威脅。她說，在一個案例中，一個家庭的三名成員死於埃博拉病毒，但剩下的親屬拒絕接受這是罪魁禍首。當她告訴他們需要居家隔離 21 天時，他們變得非常具有攻擊性。她說，他們威脅要拿起棍子毆打她或任何試圖阻止他們離開家的人。居家隔離可能會產生嚴重的後果。被隔離的家庭有時會擔心食物耗盡、失去工作或在與埃博拉病毒聯絡後將面臨來自社群的何種待遇。此外，沒有人喜歡被強行隔離。
最後，羅賓遜威脅要報警，他們同意待在家裡。她告訴他們，政府將在他們隔離期間為他們提供食物。然而，據當地媒體報道，在某些地區，人們因缺乏食物而威脅要衝破隔離。
塞繆爾·扎扎伊負責監督大角山縣（賴比瑞亞西北海岸的一個縣，距蒙羅維亞約 100 公里）的接觸者追蹤工作，他說，近幾個月來，埃博拉病毒在他的地區的影響力有所增強。儘管該國許多地區在整體疫情方面都取得了進展，但他所在縣的病例近幾個月有所增加。9 月份那裡只有 7 例埃博拉病例，但 10 月份這一數字躍升至 57 例，11 月份已經有 23 例疑似或確診病例。
他說，大角山縣的志願者和工作人員現在每天對可能接觸過出現埃博拉症狀的人並因此自身處於危險之中的人進行多次採訪。扎扎伊說，他和一群社群衛生志願者以及地區衛生部門現在正面臨“嚴重問題”。 該縣的病例總數已超過 90 例。
世界衛生組織報告稱，目前賴比瑞亞約有 7,000 例埃博拉病例，其中 2,964 人死亡。每週仍有數百例新病例出現。“我們在西非還遠未走出困境，”巴拉克·奧巴馬總統在 11 月 18 日與公共衛生專家會面討論危機之前表示。白宮正在要求國會追加 62 億美元，以幫助在全球範圍內抗擊埃博拉病毒，並加強美國境內的防範工作。“好訊息是，”他說，“在賴比瑞亞部分地區，我們的努力，包括民事和軍事努力，確實取得了成效。”
壞訊息是，即使國際力量介入試圖鎮壓病毒，病毒的傳播速度也比應對人員更快。國際醫療隊國際運營高階副總裁拉比·托爾貝在 11 月 18 日向國會小組作證時表示，在西非這些地區，“埃博拉病毒並沒有停留在一個縣”。他說，正如埃博拉治療中心建成一樣，病毒可能會迅速轉移到另一個縣。而且，目前這種治療中心的設計最適合作為臨時性的——將它們留在後面作為其他疾病的治療中心沒有多大意義，他說。
“現在一切都被埃博拉病毒病所掩蓋，”扎扎伊說。他受僱於該國衛生和社會福利部，還負責對麻疹和小兒麻痺症等其他疾病進行疾病監測——但他表示，抗擊這種疾病的鬥爭已變得讓人心力交瘁。現在，他只會在監測疫情的穩步進展時，順便注意到其他疾病。恥辱感也損害了他們的社群醫護人員招聘工作。他說，個人一直不願從事埃博拉病毒相關工作，因為他們知道自己可能會受到鄰居的排斥或社群的恐懼。
扎扎伊說，根據社群醫護人員的可用人數，他們會調整計劃，即每個人每天必須訪問多少戶家庭。他說，目前每位志願者每天訪問 10 位聯絡人。然而，志願者到達某人家中時，卻經常發現家裡沒人。“否認仍然很嚴重，”扎扎伊說。“人們不相信他們所看到的。”