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狂犬病是最古老和最令人恐懼的疾病之一。它侵襲大腦，引起躁動、恐懼和抽搐。患者在嘗試飲水或進食時會遭受痛苦的咽喉痙攣。隨之而來的是癱瘓，但感染狂犬病的人在臨近死亡時仍然間歇性地保持警覺，並且可以向家人和護理人員傳達他們的恐懼和痛苦。雖然針對狂犬病病毒的疫苗可以預防疾病的發生，但直到最近，對於在被瘋動物咬傷後未能及時接種疫苗的患者，醫生們仍然束手無策。一旦狂犬病症狀出現——通常在咬傷後兩個月內——死亡就不可避免，通常不到一週。
然而，在2004年，我作為密爾沃基威斯康星兒童醫院的醫生團隊成員，從類似的命運中拯救了一名15歲女孩。來自威斯康星州方杜拉克市的珍娜·吉斯成為已知的第一位未接種疫苗的狂犬病倖存者。（其他五名接種過疫苗但仍然患上狂犬病的人也倖存了下來。）我們稱為“密爾沃基療法”的新療法在醫學專家中引起了爭議；有些人聲稱珍娜的治癒只是僥倖。儘管少數複製該療法的嘗試未能挽救任何其他狂犬病患者的生命，但我熱切希望我們走在正確的軌道上。至少，研究人員應該啟動動物研究，以確定我們療法中的哪些要素可以幫助戰勝狂犬病。