交通堵塞和碰撞不僅讓駕駛員感到沮喪，而且還會增加排放，並可能危及生命和損害經濟。但是，隨著越來越多的車輛配備了相互通訊和自動駕駛的功能，這些問題可能會消散。
奧巴馬總統昨天在弗吉尼亞州麥克萊恩的特納-費爾班克公路研究中心發表講話，讚揚了使駕駛“更智慧”的技術的好處。
他說：“我剛剛參觀了一個實驗室，汽車製造商和政府研究人員在那裡合作開發新技術，以幫助汽車與周圍世界以及彼此之間進行通訊。” “他們可以告訴你，迎面駛來的車輛是否要闖紅燈，或者是否有汽車要繞過盲角，或者繞道是否可以幫助你節省時間和汽油。”
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奧巴馬引用一項研究，該研究發現，美國人每年花費 55 億小時在交通擁堵中，浪費的時間和汽油成本為 1200 億美元，即每位通勤者 800 美元。
車禍的代價甚至更高。據美國國家公路交通安全管理局稱，2010 年近 33,000 例道路死亡事故和超過 390 萬例受傷事故給美國人造成了 8710 億美元的經濟損失和社會危害。
交通部與汽車行業合作，一直在開發尖端的車對車 (V2V) 和車對基礎設施 (V2I) 通訊技術，這些技術可以減少高達 80% 的非疲勞或酒精引起的碰撞事故。
透過使用短程無線訊號，聯網汽車技術可以在前方車輛猛踩剎車或迎面駛來的汽車即將闖紅燈時提醒駕駛員。V2V 通訊還可以透過讓汽車完全瞭解其環境，從而實現最高級別的車輛自動化或自動駕駛能力。
谷歌計劃推出一支車隊
為了確保 V2V 和 V2I 技術實現其潛在的道路安全效益，汽車製造商敦促國會和聯邦通訊委員會 (FCC) 保護為聯網車輛保留的 5.9 千兆赫頻譜。
參議員馬可·盧比奧（共和黨-佛羅里達州）和科裡·布克（民主黨-新澤西州）上個月提出了一項立法 (S. 2505)，該立法將向其他裝置（如手機和筆記型電腦）開放無線頻譜。技術和汽車公司表示，他們正在與參議員和 FCC 合作，尋找一種頻譜共享的技術解決方案，該方案不會損害安全性。
資訊科技與創新基金會 (ITIF) 清潔能源創新中心執行主任馬修·斯蒂普表示，聯網汽車的普及也將使汽車更清潔。
例如，即時交通資料允許駕駛員繞過擁堵路線或重新安排行程，從而避免不必要的燃料消耗和溫室氣體排放。車載裝置還可以就如何改進車輛維護以提高燃油效率向駕駛員及其經銷商提供建議。
斯蒂普說：“聯網汽車的修復，例如能夠將經銷商、製造商、消費者和汽車完全連線起來，可以提供適度的燃油節省”，幅度在 5% 到 15% 之間。
他說，自動駕駛汽車——通常與 V2V 和 V2I 一起歸為“智慧交通系統”——有可能提供更大的燃油節省。研究表明，如果所有美國人都使用自動駕駛汽車，美國的汽油消耗量將減少 20% 到 30%。
斯蒂普說：“這主要來自減少擁堵、減少事故（這會加劇擁堵問題）以及減少每輛車的行駛里程。” “那是因為汽車直接開往他們需要去的地方，而不是迷路和四處尋找停車位之類的東西。”
網際網路巨頭谷歌自 2010 年以來一直在測試自動駕駛汽車。谷歌的新技術不是依賴 V2V 通訊，而是使用雷射雷達和地圖軟體來引導車輛作為一個完全獨立的單元。
今年 5 月，谷歌推出了其自動駕駛汽車原型。這款雙座機器人計程車沒有方向盤或剎車和油門踏板。在未來幾年，谷歌計劃建造和測試 100 輛原型車隊。
州議員的家庭作業
匹茲堡的卡內基梅隆大學也在研究自動駕駛汽車。上個月，眾議院交通和基礎設施委員會主席比爾·舒斯特（共和黨-賓夕法尼亞州）在該大學試乘自動駕駛汽車時表示，下一項公路和交通法案應納入對此類創新技術的資助 (E&E Daily，6 月 25 日)。
儘管做出了這些努力，但社會可能還需要幾十年才能看到無人駕駛汽車的好處。據 Lux Research 稱，到 2030 年，完全自動駕駛汽車仍不會上市。
但是，某些自動駕駛功能將在未來幾年內實現商業化，例如自適應巡航控制、脫手車道保持和自動剎車。福特、豐田、寶馬和其他製造商已經提供具有自動泊車功能的車輛。
Navigant Research 在一份新報告中預測，到 2030 年，大約 40% 的新車將配備某種形式的自動駕駛功能。預計到 2035 年，這一比例將上升至 75%。
Navigant 的研究分析師大衛·亞歷山大表示，自動駕駛汽車所需的基本障礙物檢測和內部系統控制構建模組已經建立。最大的技術障礙是允許車輛自主導航的整體決策軟體。
法律和監管問題也是重要的障礙。
亞歷山大說：“最大的非技術障礙是，幾乎在任何地方的公共道路上都禁止自動駕駛汽車。” “許多地方正在透過立法，允許在公共道路上進行測試，但前提是駕駛座上必須有合格的工程師。立法者需要努力定義允許什麼和何時允許，以及自動駕駛汽車的條件或效能要求是什麼。”
加利福尼亞州、內華達州和佛羅里達州允許進行自動駕駛汽車測試，但僅限於某些應用。在最近的一篇 論文中，布魯金斯學會認為，隨著自動化技術變得越來越普及，與自動駕駛商用車輛相關的責任問題需要在州和聯邦層面加以解決。
ITIF 的斯蒂普表示，谷歌已經使用無人駕駛汽車行駛了數千英里，這將在讓監管機構對這項技術感到放心方面發揮關鍵作用。自動駕駛汽車的開發商也必須贏得美國消費者的青睞。
斯蒂普說：“在 20 到 30 年後，仍然會有人駕駛汽車，因為這樣做很酷。” “仍然會有老派的忠實擁護者。”
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