2014年，生殖研究學會的年度會議以避孕討論開場，略顯不協調。隨著全球人口在十多年後預計將突破80億，臨床醫生、公共衛生研究人員和一些私人資助者認為，迫切需要支援新型避孕方法的研究，並將現有方法送到需要它們的人手中。
英國愛丁堡大學避孕和公共衛生研究員安娜·格拉西爾表示，避孕在醫療干預措施中是獨一無二的，因為它提供了廣泛的益處。除了減輕人口過剩的負擔外，它還改善了健康，降低了嬰兒和母親的死亡率，並賦予了婦女權力——但在不同國家的使用率差異很大。
研究人員普遍認為，女性受教育程度越高，以及她們在其他社會經濟因素中的地位越高，她們對避孕藥具的需求就越大。但是，當1970年代至1990年代在孟加拉國農村地區向婦女提供高質量的避孕諮詢和一系列選擇時，她們的避孕藥具使用率從5%增加到45%——大大降低了出生率以及母親和嬰兒的死亡率。
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在美國等發達國家——高達一半的妊娠是意外或時機不當——即使是能夠獲得口服避孕藥等治療方法的人也常常無法正確使用它們。2010年對馬薩諸塞州波士頓婦女的一項研究發現，每天傳送簡訊提醒她們服藥並沒有起到太大作用。格拉西爾說：“你開始覺得自己像是在用頭撞牆。”
挑選和選擇
考慮到這一點，研究人員正在尋求增加可用的選擇範圍，希望女效能夠找到更適合她們生活方式的方法。一種非手術方法使用聚多卡醇，這是一種已獲得美國食品和藥物管理局批准用於治療靜脈曲張的藥物，但也可用於在輸卵管中誘導疤痕形成，阻止卵子到達子宮。俄勒岡健康與科學大學（位於波特蘭）的生殖醫學專家傑弗裡·詹森一直在猴子身上測試這種方法。他說，對於想要永久性限制生育能力的女性來說，聚多卡醇有一天可能成為一種廉價且簡便的選擇。
在密歇根州大急流城舉行的會議上，科學家們對開發男性激素避孕藥的前景不太樂觀。加州大學洛杉磯分校的生殖健康研究員王曉勤正在透過將孕激素類固醇與睪酮結合來開發這種藥丸。但她說，過去十年，製藥公司對這類療法的興趣有所降溫。
王曉勤仍然樂觀地認為，男性——尤其是單身男性——會對安全有效的生育控制方法感興趣。但正如詹森指出的那樣，對於男性而言，意外妊娠的風險遠不如女性那樣明顯和迫在眉睫。
本文經許可轉載，並於2014年7月23日首次發表。