今天（9月7日），一顆校車大小的小行星以異常近距離但安全的距離掠過地球。科學家在週一發現了這個物體，距離它與地球相遇僅兩天。
這顆新發現的小行星名為 2016 RB1，寬度在 13 到 46 英尺（4 到 14 米）之間。 這顆太空岩石在 EDT 下午 1:28（UTC 1728）最接近地球。 根據 NASA 的近地天體計劃，RB1 以超過 18,000 英里/小時（8.13 公里/秒）的相對速度掠過地球，並在距離地球表面 23,900 英里（38,463 公里）的範圍內透過。 這僅為地球與月球之間平均距離的十分之一 。
這塊岩石尤其靠近地球的通訊衛星，這些衛星在 22,300 英里（35,900 公里）的高度上執行。 但無需恐慌——追蹤這顆小行星的科學家表示，根據 EarthSky 的一份報告，沒有撞擊的風險。
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天文學家首先使用亞利桑那大學萊蒙山巡天計劃的 60 英寸（1.5 米）卡塞格林望遠鏡發現了這顆小行星。 南半球的觀測者可以在望遠鏡的幫助下瞥見這顆高速飛行的小行星，但該物體太暗，肉眼無法看到。 義大利虛擬望遠鏡專案的 Gianluca Masi 在週二（9 月 6 日）拍攝了這顆小行星接近時的影像，並製作了該物體運動的動畫。
小行星 2016 RB1 屬於一群名為阿登斯（Atens）的太空岩石。 這群近地天體 (NEO) 圍繞太陽系內部執行，偶爾會與內行星（地球、火星、金星和水星）的軌道交叉。
雖然新發現的小行星對地球不構成威脅，但它並不是上個月在月球軌道內掠過地球的第一顆小行星。 上週日（8 月 28 日），一顆更大的小行星 2016 QA2 在距離地球 50,000 英里（80,000 公里）的範圍內飛過。 NASA 和其他組織正在積極掃描天空中的小行星，以追蹤它們的運動，並幫助預測它們何時會靠近地球。
即使小行星 2016 RB1 撞擊地球，它也不足以造成災難。 相比之下，2013 年在俄羅斯上空爆炸的車里雅賓斯克隕石最初是一顆比小行星 2016 RB1 更大的小行星，直徑約為 56 英尺（17 米）。 雖然爆炸掉落的碎片造成 1,000 多人受傷，但在這場危險的近距離相遇中沒有人死亡。 一顆撞擊地球的小行星需要至少是小行星 2016 RB1 的 30 倍大小，才會造成類似導致恐龍滅絕的小行星那樣的撞擊。
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