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閃電是惡劣天氣中特別令人不安的產物。它在美國造成的死亡和傷害人數超過颶風或龍捲風，並且它會在毫無預警的情況下發生，有時甚至在晴朗的天空下。在我居住的佛羅里達州中部，夏季每天都會發生雷暴，因此，具有諷刺意味的是，陽光之州的人們經常在下午待在室內，以避免天空帶來的死亡風險。
在全球範圍內，閃電每天閃爍約四百萬次，甚至在其他行星上也觀察到閃電。然而，儘管閃電很常見，但我們仍然不知道是什麼原因導致閃電。認為本傑明·富蘭克林在 1752 年進行著名的風箏實驗時解開了這個謎題是一種誤解。儘管富蘭克林證明閃電是一種電氣現象，但直到今天，科學家們仍在努力理解雷暴如何產生電荷以及閃電如何發生。一些物理學家假設閃電實際上可能與外星有關，宇宙射線——從太空轟擊地球的高能粒子——觸發大氣層中快速電子的級聯。