烏切·布萊克斯托克和她的雙胞胎妹妹奧妮在成長過程中，親眼目睹了她們的母親領導一個黑人女醫生組織。受母親榜樣的鼓舞，姐妹倆投身醫學事業，並創造了歷史，成為哈佛醫學院畢業女性的首批黑人女兒，並在該機構獲得了學位。當她們的母親在 47 歲時因白血病去世後，她們決心繼承母親的遺志。
烏切·布萊克斯托克是“促進健康公平”組織的創始人兼執行長，她在即將於一月出版的新書《遺產：一位黑人醫生對醫學界種族歧視的反思》中記錄了她的醫學之旅，並揭示了美國醫療保健系統中普遍存在的不公平現象。這本書既是一部多代人的家庭回憶錄，又是一部對美國醫療保健系統毫不妥協的批判，追溯了布萊克斯托克對美國黑人面臨的巨大健康差距日益增長的認識。 2020 年春天，當新冠疫情襲擊紐約市時，她爭取健康公平的鬥爭變得更加緊迫。在疫情和“黑人的命也是命”運動的背景下，布萊克斯托克作為健康公平倡導者找到了新的力量。現在，即使新冠疫情的聯邦公共衛生緊急狀態已經結束，她仍然表示，在解決健康不公平問題方面還有很多工作要做。
《大眾科學》與布萊克斯托克談論了她的新書、種族偏見對醫療保健環境的影響，以及衛生專業人員和普通民眾可以採取哪些可行的步驟來促進健康公平。
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[以下是經過編輯的採訪記錄。]
您為什麼選擇《遺產》作為您書的標題？
對我而言，《遺產》具有雙重含義。一方面，它代表我和我的雙胞胎妹妹繼承母親事業的遺志。另一方面，它也代表這個國家根深蒂固的系統性種族主義的遺留問題，這種種族主義已經損害甚至縮短了黑人的生命。人們經常看到今天的種族健康不公平現象，並說：“這完全是基於個人習慣”，而不是認識到我們所看到的是幾個世紀以來系統性歧視的累積結果。我的目標是為讀者將這段歷史與醫療保健環境中的歧視聯絡起來。
在書中，您討論了種族偏見如何在醫療保健中體現的幾個具體例項，包括孕產婦死亡率方面的種族差異以及鐮狀細胞病的治療。您能為我們詳細介紹其中一個例子嗎？
鐮狀細胞病是一個非常令人痛心的例子。在美國，鐮狀細胞病在黑人中更為普遍，並且存在對黑人進行非自願醫學研究以研究該疾病的令人不安的歷史。在我的住院醫師實習期間，我發現這種疾病是如何被種族化的，現在被認為是“黑人疾病”，即使它並非隻影響黑人的疾病。這種種族化反映在缺乏研究經費來了解和治療鐮狀細胞病上。
在我自己的執業過程中，我親眼目睹了患有鐮狀細胞病的人，特別是黑人，不斷地去急診室，因為沒有系統來確保他們主動接受治療和後續護理。患者經常受到虐待或不尊重，因為我的一些同事很快就給他們貼上“尋求止痛藥的癮君子”的標籤。
圖片來源：企鵝蘭登書屋
在書中的一個章節中，您討論了一位反覆來到急診室的特定患者，但您的主管指示您拒絕他們，因為他們可能是一個“癮君子”。對我來說，那是本書中非常令人難忘且難以接受的部分。
我知道。我可以告訴你，不僅僅是那一位患者。還有許多其他患者有類似的經歷。在醫療保健環境中，患者經常被 dehumanized（非人化）。我不認為有人進入醫療保健或醫學領域的目的是虐待任何人。但是，由於衛生專業人員接受培訓和教育的環境，我們常常持有這些信念，卻沒有意識到我們正在持有它們。當我們與患者互動時，我們最終會忽視他們，淡化他們的擔憂，並在這一過程中 dehumanize（非人化）他們。任何患者經歷這些都是不可思議的。
2020 年，我們目睹了兩件重大事件的交匯——新冠疫情和喬治·弗洛伊德去世後“黑人的命也是命”運動的復興。這些事件如何改變了人們對美國種族主義和健康差距的看法？
當我離開學術醫學界[2019 年 12 月]，我就肩負著建立我的組織“促進健康公平”並縮小種族健康不公平差距的使命。當疫情來襲時，起初我和其他人一樣感到震驚。但在急診護理工作幾周後，我注意到所有的病人都和我長得很像。我突然意識到：你此刻為之奮鬥的一切都被放大了。
在那一刻，圍繞種族健康不公平的對話變得更加細緻入微。人們不再將這些差距歸咎於黑人身體或我們生物學上的內在差異，而是開始討論住房、就業和交通便利性是因新冠住院或死亡的風險因素。長期以來，我一直認為學術界關於健康公平的對話是孤立的。但在 2020 年，我們開始在公共領域就係統性種族主義對健康的社會決定因素的影響進行對話。
我們如何將這些對話轉化為可實施的干預措施，以解決種族主義和健康差距問題？
這些對話告訴我們，改進患者協議和將文化能力融入醫務人員培訓等干預措施是解決方案的關鍵組成部分，但並非唯一的組成部分。減少健康差距也需要在醫院之外採取行動。
例如，我們應該倡導加強對必要工作人員的工作場所保護或擴大帶薪病假和家庭醫療假期的政策。這些干預措施積極地有助於減少健康差距，並在人們去醫院之前普遍減少接觸健康風險。這些倡議也為廣泛的社群參與提供了機會。這些是醫療保健部門以外的人們可以並且應該積極倡導的政策干預措施。
作為一名醫生，現在又有了自己的組織，您從醫療保健系統內外為爭取更大的公平而努力。對於那些只站在患者的角度看待醫療保健系統並希望幫助推進健康公平的人們，您還有什麼建議？
我鼓勵他們與像 Be a Hero 這樣的組織聯絡，該組織組織普通民眾倡導和實施政策解決方案。該組織的創始人，[已故的] 阿迪·巴坎，圍繞單一支付的全民醫療保健等問題進行了地方基層組織工作，這可以改善所有人的健康結果。這類組織專門針對有興趣做出改變的患者。我還認為，支援健康公平就是簡單地瞭解我們是如何在美國達到目前這種狀況的，我們在高收入國家中擁有一些最差的健康結果。這關係到投票給那些推進促進健康社會政策的人。
在我的書中，我談到了我作為一名黑人醫生——有時也作為一名患者——處理種族主義的個人經歷。這幾乎就像生活在兩個世界：我知道成為一名醫生是什麼感覺，但我也理解我的患者對醫療保健系統的不信任。因此，我的使命是賦予這些患者權力，肯定他們的感受，同時也要確保他們知道，有很多衛生專業人員和醫生非常關心他們獲得最好的護理——他們應得的最有尊嚴和最受尊重的護理。