2022 年的科學新聞既怪異、戲劇性、引人入勝，又不時令人擔憂——但這一年也見證了令人驚歎的突破和暖心的成功。在這裡，我們彙集了一些年度最有趣的積極故事，以及一些非常酷的故事。《大眾科學》的編輯在八月的一篇社論中寫道：“探索是科學最基本的形式——向自然世界提出問題，我們希望利用答案來改善地球上的一切。”
摺疊狂潮
蛋白質在人體內執行關鍵功能，這些彎曲分子的作用與其複雜的形狀密切相關。研究人員有時會花費數年時間來確定單個蛋白質的結構。然而，在 2022 年，人工智慧程式 AlphaFold 預測了約 2 億種蛋白質的 3D 結構——幾乎是所有已知的蛋白質。《大眾科學》與谷歌旗下公司 DeepMind 的執行長 Demis Hassabis 進行了對話，DeepMind 開發了 AlphaFold，內容涉及該程式的建立、瞭解蛋白質形狀的力量以及人工智慧的未來。
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拯救我們的蛇
德克薩斯州的一個 Facebook 小組旨在識別當地發現的蛇，這說明了社交媒體上野生動物愛好者推廣準確資訊並駁斥關於備受詬病的生物的迷思的日益增長的趨勢。當地人正在瞭解哪些蛇是危險的，哪些可以安全地從場所移除——或者只是從遠處欣賞。透過與此類小組互動，人們正在學會減少對他們鱗片鄰居的恐懼，並在不傷害它們的情況下度過相遇。
終極自拍
今年，研究人員釋出了人馬座 A* 的首張影像，它是我們星系中心的超大質量黑洞。這個位於銀河系中心的巨獸最早在 1960 年代初期被提出。但是，它需要一個全球觀測設施網路作為一個虛擬單元（稱為事件視界望遠鏡）工作，才能穿透 26,000 光年的氣體和塵埃、扭曲的空間和吞噬的物質，這些物質籠罩著它的形狀。新影像顯示了不斷變化的甜甜圈狀微波光環，它從黑洞事件視界之外 streaming 流出，任何東西都無法從那裡返回。
發光的揭示
說到“乳白色”，研究人員越來越接近了解神秘的、短暫的、綿延數英里的海洋，這些海洋充滿了穩定的白光。雖然這些“乳白色海洋”在一個多世紀以來一直被認為是無稽之談，但研究人員最終學會了使用夜視衛星來辨別這種現象，並準備在出現持久的現象時派遣潛水員去探索。這種大規模的生物發光照亮了我們對地球海洋仍然一無所知的廣闊領域。
直覺
研究人員幫助復甦了西雅圖附近一條因城市建設而被嚴重拉直和變窄的衰敗河流。為此，他們恢復了其研究不足的“內臟”——河床和地下水之間的石頭和沉積物層，微生物在那裡迴圈養分並將無機化合物代謝為植物和昆蟲的食物。深入研究這一過程揭示了，在修復工作中相對較小的增加如何對減少汙染和洪水以及再生生物多樣性產生重大影響。
排放緩解
儘管全球天然氣價格飆升，可能導致大規模使用煤炭，但可再生能源使用量的創紀錄增長幫助控制了今年全球二氧化碳排放量的激增。風能和太陽能等能源可能在 2022 年避免了 6 億公噸的額外二氧化碳排放。（這些能源也將在今年在美國產生比煤炭更多的電力。）
高解析度合作
博物館研究人員正在與北美原住民團體合作，以數字方式複製具有文化意義的重要文物，以保護它們免受損壞。這些模型可用於儲存和教育，以及製作實物複製品以供展示——甚至在原始文物過於脆弱時用於儀式用途，這要歸功於與部落官員的密切合作。
望遠鏡的勝利
經過數十年的成本膨脹和生產延誤，有史以來最強大的太空天文臺於 2021 年聖誕節發射，然後在太空深處開始了一個令人驚歎的精細展開過程。最終，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡釋出了它的第一套完整影像，揭示了我們稱之為家園的宇宙的令人驚歎的景象，以及未來令人著迷的科學的希望。
淚眼汪汪的小狗
最後，今年我們瞭解到，當狗與主人重聚時，它們的眼睛實際上會充滿淚水，這是一種由催產素驅動的反應，似乎會激發人類的照顧行為。