9名研究人員於12月8日向紐約州羅切斯特大學、校長喬爾·塞利格曼和教務長羅伯特·克拉克提起聯邦訴訟，指控他們處理該校一位教授被指控的性騷擾事件不當。
九名研究人員中有八名是羅切斯特大學腦與認知科學系的現任或前任教員；第九名是該系的前研究生。他們聲稱，該系研究人類語言處理的認知科學家弗洛裡安·耶格爾 性騷擾學生並營造了充滿敵意的工作環境。八名教員還表示，當他們投訴耶格爾的行為時，他們遭到了大學官員的非法報復。
研究人員在訴訟中還聲稱，塞利格曼和克拉克與直接向他們或其直接下屬彙報工作的女性存在私人關係，這可能影響了他們對針對耶格爾的投訴的反應。訴訟稱：“塞利格曼和克拉克與下屬發生性關係這一事實，可能降低了他們對耶格爾的行為對學生和羅切斯特大學聲譽構成的危險的敏感性。”
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耶格爾的律師史蒂文·莫迪卡拒絕就案件的具體細節發表評論。大學發言人薩拉·米勒表示，大學“深切致力於為所有人提供一個安全和受尊重的校園，免受任何形式的騷擾或歧視”。她指出，一個特別委員會正在調查這些指控——這是自2016年以來大學就此事委託進行的第三次調查。米勒表示，在最新的調查小組釋出預計於1月12日釋出的報告之前，大學將暫不作進一步評論。
投訴人今天在美國地方法院提起訴訟，因為他們的機會視窗即將關閉。在八月下旬和九月初，在前兩次調查宣告耶格爾無罪後，他們中的八人向美國平等就業機會委員會（EEOC）提出了申訴。（第九人後來加入了該案。）美國平等就業機會委員會授予他們每人在90天內起訴的權利，從9月11日開始計算。
羅切斯特大學的認知神經科學家傑西卡·坎特隆是投訴人之一，她說：“我們唯一的選擇是繼續前進，以便向大學施壓。”
另一位投訴人，發展心理學家理查德·阿斯林，因大學處理耶格爾事件的方式而辭去了在羅切斯特大學任職33年的終身職位。其他投訴人要麼已經離開了該系，要麼計劃離開。
投訴浮出水面
針對耶格爾的案件開始於2016年初逐漸成形，當時據稱他在幾次教員會議上表示，教員與學生約會是可以接受的。阿斯林和艾麗莎·紐波特（Elissa Newport），該系前主任，現任職於華盛頓特區喬治城大學，領導了一個小組收集了關於耶格爾的投訴。這些投訴包括指控他與學生髮生性關係，並向一名女學生髮送了未經請求的生殖器照片。投訴人在訴訟中稱：“至少有16名女性改變了她們的學業課程以避開耶格爾。” 訴訟檔案稱，一些女性離開了該系、研究領域或整個學術界。
2016年的兩項大學調查得出的結論是，耶格爾沒有違反羅切斯特大學關於教員和學生之間戀愛關係的政策，也沒有對投訴人之一，發展心理學家塞萊斯特·基德進行報復行為。在他們向美國平等就業機會委員會（EEOC）提出的申訴中，申訴人指控大學官員對他們小組的一些成員進行了報復行為——例如查閱他們的電子郵件和在招聘決策中歧視他們。該小組成員在幾天後公開了他們的指控，導致學生和其他人抗議該大學。
9月晚些時候，羅切斯特大學的董事會任命了一個由美國證券交易委員會（SEC）前主席瑪麗·喬·懷特領導的委員會，以審查最初的調查以及此後出現的針對耶格爾的指控。（坎特隆和其他人表示，最新的調查存在固有的利益衝突，因為懷特是由大學支付報酬的，而塞利格曼是美國證券交易委員會的歷史學家。董事會表示，調查將是公正的，懷特和塞利格曼之前沒有任何關係。）
懷特的小組此後從115多人那裡收集了資訊，其中一些人與耶格爾案件無關。但是，調查人員尚未採訪對耶格爾提出申訴的九人。“對我們來說，參與這個過程並不安全，”坎特隆說。“我們寧願去真正的法庭，將雙方平等公正地呈現給中立的第三方。” 在訴訟中，她和其他人表示，“他們從一開始就表達了與特別委員會合作的真誠願望，但前提條件是不能否定他們追求本文所述的法律主張的能力，而這些法律主張正是最初成立特別委員會的原因。”
懷特表示，如果沒有投訴人的合作，她將依賴她的小組與其他人的訪談，以及之前兩次大學調查的訪談和檔案。她表示，委員會以外的任何人都無法預覽或影響她的小組的最終報告。“特別委員會和懷特女士的唯一興趣是找出真相，”委員會在10月份的一份宣告中表示。
阻止騷擾
很大程度上取決於懷特的調查結果。研究性別歧視的德克薩斯州達拉斯市南衛理公會大學法學教授喬安娜·格羅斯曼說：“在美國，僱主達到儘量減少或避免責任的法律標準非常容易。” “如果他們有 適當的騷擾政策，並且建立並利用了內部申訴程式，大多數法院會認為，無論是否發生了可訴的騷擾行為，該大學都已盡力避免承擔責任。”
她說，總的來說，如果大學面臨公眾的強烈抗議，它們可能會更有動力嚴格處理性騷擾。“抗議者不如廣告商那麼強大，但大學依靠聲譽來吸引學生和教員。” 已經有來自多個國家大學的400多名教員簽署了一封公開信，表示由於羅切斯特大學處理此事件的方式，他們不建議學生在羅切斯特大學學習或工作。
康涅狄格州紐黑文市耶魯大學的天文學研究生克萊爾·迪基說，羅切斯特大學的案例之所以引人注目，是因為有大量的教員為該系的學生辯護，她還擔任耶魯大學官員在性別歧視問題上的學生顧問。“這些教員所做的事情很棒，而且真的令人鼓舞，”她說。“不幸的是，這在這些案件中仍然不是常態。”
美國各地的一些大學正在努力從羅切斯特大學的案例和其他近期備受矚目的性行為不端報告中吸取教訓。在大學公園的賓夕法尼亞州立大學，一些心理學系的教員已經與學生會面，討論如何安全地報告騷擾和欺凌等問題。在加利福尼亞大學聖地亞哥分校，官員們正在討論對校園範圍內的性騷擾報告程式進行修改。在馬薩諸塞州劍橋市的麻省理工學院，校長拉斐爾·萊夫已經啟動了對報告政策的自上而下的審查，特別關注教職員工的不當行為。
耶格爾正在行政休假。新的訴訟預計需要數月才能進入可能的審判階段。原告要求賠償他們的損失、費用和律師費，以及法院可能判決的任何其他救濟。
本文經許可轉載，於2017年12月11日首次發表。