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曾經從華盛頓特區一路飛到哥本哈根，只是為了告訴記者氣候變化沒什麼大不了的人，現在很可能會回來領導（或至少強烈影響）美國參議院的環境委員會。正如參議員詹姆斯·英霍夫（共和黨-俄克拉荷馬州）在 2009 年 12 月所說的那樣，他來到哥本哈根是為了“確保沒有人誤解美國參議院會就氣候變化採取行動”。到 2015 年，他的想法可能不會改變；事實上，英霍夫已經譴責新的美中氣候協議是“不具約束力的鬧劇”。
即使美國對大氣中最大份額的二氧化碳和其他溫室氣體負有責任，但該國短期內無法就氣候變化採取國家立法行動。儘管一位總統聲稱“那些已經感受到氣候變化影響的人沒有時間否認它——他們正忙於應對它”，但美國國會似乎滿足於讓氣候變化作為優先事項而停滯不前。國家氣候行動已經演變成一場關於批准基斯通輸油管道的鬥爭，該管道將使更多的石油從加拿大的油砂中流出，以及清潔能源計劃的實施，該計劃在某些人看來是“對煤炭的戰爭”。事實上，可能的新任參議院多數黨領袖米奇·麥康奈爾（共和黨-肯塔基州）部分基於一個簡化為保險槓貼紙的綱領而再次當選：“煤炭。槍支。自由。”
由於全球各地類似的自滿或不妥協，溫室氣體汙染持續上升，大氣濃度現在已達到百萬分之 400。澳大利亞選出了一位氣候懷疑論者擔任總理，他立即廢除了碳稅——而汙染今年迅速飆升。事實上，世界已經拖延了足夠長的時間，以至於聯合國政府間氣候變化專門委員會現在認為，需要從大氣中去除二氧化碳的技術，以防止本世紀全球變暖過度。
但是，信不信由你，美國正在就氣候變化採取行動。“我們沒有時間開一個地球平面協會的會議，”巴拉克·奧巴馬總統早在 2013 年 6 月就指出。因此，他的政府在沒有國會的情況下，透過美國環境保護署的清潔能源計劃和與中國減少汙染的新協議，向前邁進了。
以下是美國和世界各地正在推進和積聚力量的七個全球變暖解決方案。
1. 清潔發電廠——2013 年美國新建的大型發電廠中有超過 20% 使用太陽能發電。這還不包括人們屋頂上的太陽能電池板，僅這些電池板去年就增加了近 2 吉瓦的容量。此外，天然氣取代煤炭成為新發電的最大來源。國際能源署 (IEA) 前負責人、現任哥倫比亞大學訪問學者的田中伸男指出，頁岩革命使美國能夠透過“從煤炭轉向天然氣來保持經濟增長，同時減少二氧化碳排放”。
去年完工的兩座燃煤發電廠中，有一座是位於印第安納州愛德華斯波特的煤氣化工廠，該工廠有一天可能會採用技術來捕獲其二氧化碳排放。按兆瓦時計算，新電廠的二氧化碳排放量也只有其取代的舊燃煤電廠的一半。
儘管美國目前退役的核反應堆比新建的核反應堆多，但在中國並非如此。除了 22 座在運反應堆外，它還有 26 座在建反應堆，並計劃建造更多。這是因為中國領導人認為，核能是除太陽能、風能和水力發電之外，減少該國燃煤量的關鍵途徑之一，燃煤既是造成空氣汙染的罪魁禍首，也是造成溫室氣體排放增加的原因。
國際能源署和其他能源專家認為，如果沒有核能，控制氣候變化可能是不可能的。無論如何，今天的核能與水力發電一起，提供了大部分低二氧化碳電力。田中說：“我們需要一切。我們需要 CCS（碳捕獲和儲存）。我們需要核能。我們需要可再生能源。”
2. 地方行動——2008 年，美國東北部的六個州發起了一項區域性努力，透過使用替代能源和能源效率計劃來限制該地區發電廠的二氧化碳汙染。到 2014 年，這項努力擴大到包括九個州，並幫助將此類溫室氣體排放量減少了近一半。事實上，該計劃非常成功，以至於各州同意從今年開始將整體上限再降低 45%。
區域溫室氣體倡議（又名 RGGI），或簡稱“Reggie”，並不是美國在缺乏聯邦努力的情況下采取的唯一氣候行動。加利福尼亞州啟動了自己的碳排放交易市場，並且與另外 34 個州一起，對風能、太陽能和地球地熱等汙染較少的來源產生的電力制定了某種形式的強制措施。大城市（紐約）和小城市（愛荷華州迪比克）都設定了減少溫室氣體排放的目標。事實上，世界各地的城市都在減少二氧化碳，以求自保，其中一些城市，如哥本哈根和墨爾本，正致力於抵消任何排放的二氧化碳，透過吸收或其他方式避免排放二氧化碳。
由於這些行動以及來自更清潔能源的發電量的激增，自 2005 年以來，美國的溫室氣體汙染下降了 10%。而最近的選舉帶來了 RGGI 可能獲得另一個成員州——賓夕法尼亞州的希望。
3. 控制甲烷洩漏——科羅拉多州已成為美國第一個嘗試解決甲烷問題的州——甲烷是一種比二氧化碳更強大的溫室氣體。管道、儲罐和其他基礎設施的洩漏必須在發現後幾周內修復，這是科羅拉多州空氣質量控制委員會管理的其他新法規之一。這個落基山脈的州不太可能仍然是唯一採取行動控制此類汙染的地方。
在這種情況下，即使是聯邦政府也在採取行動。奧巴馬政府已經實施了新的規則來捕獲垃圾填埋場、煤礦和大型動物養殖場產生的糞堆中洩漏的甲烷。環保局和美國土地管理局正在考慮對石油和天然氣行業的甲烷制定規則。在地方層面，谷歌已與環保組織和城市合作，以找出老舊天然氣基礎設施中的洩漏。
甲烷目前佔美國溫室氣體汙染的 9%，並且由於水力壓裂開採石油和天然氣本身而不斷增長。事實上，這個數字不包括所有被燒掉的甲烷——也就是說，為了防止爆炸而作為預防措施而燃燒掉的甲烷，但在燃燒過程中會釋放二氧化碳。因此，針對甲烷採取的行動可以為解決二氧化碳汙染上升的問題爭取更多時間。
4. 更嚴格的排放和效率標準——無論是中國、歐盟還是美國，新的汽車標準正在成為一種全球現象。隨著世界走向20 億輛汽車，確保這些汽車排放更少的汙染——包括形成煙霧的氮氧化物和捕獲熱量的二氧化碳——將至關重要，無論是透過更高效的內燃機還是更好的混合動力汽車來實現。電動汽車，包括雪佛蘭伏特、日產 LEAF 或特斯拉 Model S，也可以有所幫助，前提是電力並非來自燃燒化石燃料。
與此同時，發電廠面臨著日益嚴格的空氣汙染要求。因此，美國的汙染已經比 2005 年的水平低 10%，並且還會進一步下降。彭博新能源財經政策分析主管伊桑·津德勒說：“除非符合高排放量減少標準，否則你不能在美國建造燃煤電廠。” “人們為合規而選擇低成本方案，那就是建造一座新的燃氣電廠。” 有一天，即使是天然氣發電廠也可能必須採用二氧化碳捕獲和儲存，就像今天密西西比州和得克薩斯州的新燃煤電廠所做的那樣。
從空調到洗衣機，新的電器效率標準與基本技術的進步（如發光二極體或LED 取代效率較低的白熾燈泡）相結合，有助於抑制電力需求的增長。
5. 更環保的農業——美國農業部正在幫助農民適應氣候變化，即使他們不相信全球變暖。區域氣候中心現在為推廣代理人提供技術支援，以應對氣候變化的最佳實踐，包括保護緩衝溼地以減少侵蝕和洪水。國家森林和草地現在將以儲存二氧化碳為目標進行管理，以及其他目標。農民已經開始採用各種技術來減少溫室氣體排放，包括精準農業以高效種植作物、覆蓋作物以減少土壤侵蝕和生物消化器以減少動物糞便。
最終，農場甚至可以透過提供生物燃料的能源作物來幫助解決氣候變化問題。來自植物的這種燃料與燃煤電廠使用的那種 CCS 相結合，甚至可以開始減少大氣中已經存在的二氧化碳量。而且，隨著較少的土地用於農業，美國森林的再生已經有助於抑制全球變暖。
6. 私營部門的行動—— 不僅僅是像蘋果和谷歌這樣的科技巨頭正在使用風能和太陽能為資料中心供電。也不僅僅是像通用磨坊和百事可樂這樣的大型食品品牌正在為氣候變化預測的作物和水資源短缺做好業務準備。甚至不僅僅是像殼牌甚至埃克森美孚這樣的石油公司內部採用的碳定價。事實是，除了煤炭公司、少數燃煤公用事業公司和美國商會之外，很難找到不接受全球變暖科學或沒有應對計劃的企業。
簡單的事實是，氣候變化也意味著商業模式的改變，無論是像瑞士再保險這樣面臨極端天氣風險的保險巨頭，還是像NRG能源這樣面臨新法規以及希望與電力生產和生產者建立新關係的公用事業公司。對於像阿爾斯通、通用電氣、西門子、東芝或西屋電氣這樣的能源企業來說，隨著中國和其他快速發展中國家建設更清潔的能源選擇，將會有人發財，也會有人破產。
7. 新的地緣政治共識——11月12日，世界汙染最嚴重的兩個國家中國和美國簽署了一項應對氣候變化的協議。中國將在2030年之前控制其二氧化碳排放量，並計劃從風能、太陽能、水壩和核裂變中獲取20%的電力。美國將加快其減排軌跡，目標是將年下降率從略高於每年1%提高到每年2%以上。加上歐盟28個國家承諾在同一時間框架內減少二氧化碳排放，全球一半以上的汙染現在預計將在未來幾十年內減少。“如果兩國都共同前進，兩國國內的政治都會更容易，”世界資源研究所（WRI）氣候專案全球主管詹妮弗·摩根指出。“如果雙方共同行動，其他國家就無法躲在他們身後，他們可以激發更大的雄心。”
美國和中國的協議也不是國際上唯一的亮點。巴西和印度尼西亞——這兩個森林砍伐速度最快的國家——都在試圖扭轉局面。
與此同時，發展中國家正在努力在其追求繁榮的道路上跳過化石燃料。由於地質構造將高溫岩石帶到地表附近，肯亞已成為世界地熱能熱點，這要歸功於東非大裂谷。巴西和印度都在大力推動太陽能的開發。彭博新能源財經最近的一項調查發現，在2008年至2013年期間，55個發展中國家安裝的可再生能源幾乎是發達國家的兩倍。“如果你為了給家裡照明而燃燒柴油，那可不太好，”彭博的辛德勒說。“現在你可以用光伏發電來取代它，”這要歸功於近年來這些更清潔技術的價格下降。
這是個人可以做的一件事：加入越來越多的太陽能家庭行列。但是，至少在美國，還有另一項行動可能對長期對抗氣候變化更重要：投票支援承諾採取氣候行動的政治家和政策。正如WRI的摩根指出，為了使全球平均氣溫在2100年之前上升不超過2攝氏度，“變化的步伐和規模都需要大幅度加快。”