一項新的研究發現，來自世界各地的食品包裝中至少含有 68 種“永久性化學物質”，這些物質會滲入我們食用的食物中。並且其中 61 種甚至不應該用於此類產品。這類包裝可能包括塗層紙包裝、塑膠容器和鋁箔。該論文背後的科學家表示，尚不清楚為什麼後一種化學物質（未列入授權用於食品容器的化學物質清單）會出現在此類包裝中。
該研究的資深作者、蘇黎世非營利組織食品包裝論壇基金會的高階科學官員 比爾吉特·格尤克 說：“很難解釋它們來自哪裡。” 這尤其令人擔憂，因為她的團隊只能找到研究人員在食品包裝中發現的化學物質中 57% 的潛在危害資料。
這項於週二發表在《環境科學與技術》雜誌上的研究，重點關注一類名為全氟烷基和多氟烷基物質 (PFAS) 的化學物質。幾十年來，由於這些物質具有防水和防油脂的能力，因此被廣泛應用於各種消費品中，從炊具到農藥到化妝品。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮支援我們屢獲殊榮的新聞報道，方法是 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事的未來。
PFAS 有時被稱為“永久性化學物質”，因為它們不易在環境或人體內分解。這是因為它們特有的碳-氟鍵——這在一定程度上使它們首先如此有用——是自然界中最強的鍵之一。在人類血液和母乳、飲用水、土壤和世界各地其他令人震驚的地方都發現了 PFAS。2023 年 3 月，美國環境保護署宣佈了六種 PFAS 化合物的飲用水標準。接觸一些研究最多的PFAS 與癌症、生殖問題和疫苗反應減弱有關。“有大量科學證據表明這些化學物質與健康危害有關，”環境工作組（一個非營利性環保倡導組織）的化學家和毒理學家 大衛·安德魯斯 說，他沒有參與這項新研究。
該論文增加了最近人們對 PFAS 普遍存在以及對許多日常產品中發現的化學物質的總體知識匱乏的擔憂。“食品包裝可能不是我們接觸 PFAS 的唯一途徑，但食品包裝可能會促成”這些接觸，格尤克說。
她和她的團隊發現，他們在實際產品中檢測到的物質與監管機構（包括美國食品和藥物管理局）彙編的 PFAS 化學物質資料庫之間存在不匹配，該資料庫彙編了監管機構授權用於食品包裝的 PFAS 資訊，以及工業製造商列出的用於食品包裝的 PFAS 資訊。已知約有 140 種 PFAS 用於食品包裝，但研究中的 68 種化學物質中只有 7 種在該清單上。格尤克說，尚不清楚其他 61 種化學物質是如何或為何出現的。安德魯斯認為，可能是授權化學品的生產過程中出現了未知的雜質，或者授權的 PFAS 隨著時間的推移而降解。這類化學物質包括許多長鏈分子，它們可以分解成更短的鏈，而這些鏈只是不同型別的 PFAS。
研究中發現的一些 PFAS 已知會對健康產生不利影響。其中一種化學物質是 全氟辛酸 (PFOA)，該物質於 2019 年在《關於永續性有機汙染物的斯德哥爾摩公約》下被停用。美國疾病控制與預防中心在美國進行的一項大型研究中發現，幾乎每個人的血液中都含有 PFOA。在動物研究中，PFOA 已被證明會導致發育問題和肝損傷，並影響生殖。
2 月 28 日，FDA 宣佈，美國將不再銷售塗有防油 PFAS 的紙和紙板食品包裝。安德森說，紙質包裝材料可能比金屬或塑膠更早成為目標，因為 FDA 對它們進行了廣泛研究。他引用了 FDA 研究人員 2020 年的一項研究，該研究發現在快餐包裝中發現的 PFAS 雜質可能具有毒性。FDA 授權的 PFAS 可用於其他型別的食品包裝和接觸食品的其他物品——例如不粘炊具和食品加工裝置中使用的墊圈。歐盟的歐洲化學品管理局正在評估 PFAS 在食品包裝和其他應用中的擬議限制。
化學工業代表一直主張將 PFAS 作為單獨的化學物質來處理。《大眾科學》就這項新研究聯絡了美國化學理事會 (ACC)，這是一個化學工業貿易協會，但該組織在出版前未回覆。在其專門的 PFAS 網頁上，ACC 指出“並非所有 PFAS 都相同。每種單獨的化學物質都有其獨特的性質和用途。”
安德魯斯和格尤克都表示，食品包裝中存在未知的 PFAS 是將這些化學物質作為單一類別進行監管的充分理由——這一立場與許多其他科學專家和環境保護團體一致。已知有超過 12,000 種 PFAS，但科學家對其中大多數知之甚少。“只有一些 PFAS 經過毒性測試，”格尤克說。“可能還有其他方法來生產食品包裝。”