戰時醫療對於實踐它的醫生、護士和護理人員來說是一個非常具有挑戰性的環境：不僅傷勢通常很嚴重，而且手頭的工具也通常比傳統醫院有限。
幾個世紀以來，這意味著戰場醫療人員不得不進行創新。反過來，這些戰時實踐通常用於改進軍事以外的醫療實踐。
以下是六個案例，說明戰時臨床醫生如何改變更廣泛的醫療實踐方式。
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結紮止血
戰爭的最大殺手一直是失血。考慮到各個時代的戰爭武器，包括劍、刺刀、子彈、手榴彈和導彈，這不足為奇。但是，一場16世紀的義大利戰爭普及了一種減緩或阻止出血的方法。1537年，一位名叫安布魯瓦茲·帕雷的法國理髮師兼外科醫生前往都靈圍城戰中照顧士兵。帕雷對遇到的許多血腥傷口感到震驚，開始製作結紮線，並將它們綁在士兵傷口附近。他並不是第一個想到這一點的人——羅馬人和阿拉伯人也曾使用過將繩索或帶子綁在受傷肢體上的技術——但由於醫生採用了其他止血方法，例如用沸油燒灼傷口，這種技術已經失寵。
在戰場上，這種方法既不方便又（可能）痛苦。因此，帕雷在讓醫生重新考慮結紮線或止血帶方面發揮了重要作用，從而導致止血帶在今天得到廣泛使用——不僅在戰場上，而且在急診室以及事故和自然災害現場。
光照療法
有時，醫學發現需要經過漫長的道路才能從戰場到達醫生辦公室。1862年，在南北戰爭的夏伊洛戰役之後，醫療人員注意到在那場戰鬥中士兵的傷口發出光芒。當醫生們注意到傷口發光計程車兵比沒有發光傷口計程車兵存活率更高時，這種神秘的光芒讓他們更加困惑。這促使當時許多人將這種現象稱為“天使之光”，表明天上的神靈用天堂之光治癒了士兵。這花了將近140年的時間，一位微生物學家母親和兩個青少年才找到更貼近地球的解釋。
2001年，在歷史展覽中瞭解到發光傷口後，17歲的比爾·馬丁問他的母親，一位研究生物發光細菌的科學家，這些細菌是否可能是夏伊洛戰役發光傷口的原因。像任何優秀的科學家一樣，美國農業部微生物學家菲利斯·馬丁告訴她的兒子進行一項實驗來找出答案。他照做了。小馬丁和他的朋友喬納森·柯蒂斯發現，這種光芒來自發光桿狀菌，一種由線蟲攜帶的細菌——線蟲是以昆蟲為食的小蠕蟲。孩子們得出結論，當士兵在泥濘中爬行時，他們的傷口吸引了昆蟲，然後是飢餓的線蟲。線蟲的細菌不僅分解昆蟲屍體以供食用，而且還殺死競爭微生物。
正是後一種功能拯救了士兵。自那項發現以來，醫學科學家已開始研究發光桿狀菌作為治療抗生素耐藥性感染的方法。其他研究人員正在使用發光細菌開發一種蛋白酶抑制劑，用於治療艾滋病毒和其他疾病。
恢復血流
在戰場上，鈍力傷和衝擊傷會拉伸或壓碎靜脈和動脈。因此，戰爭及其相關的傷害推動了許多血管修復技術的進步，這並不奇怪。
許多進展發生在1950年開始的朝鮮戰爭期間。當時，陸軍血管外科醫生卡爾·休斯和他在沃爾特·裡德陸軍醫院的同事著手研究朝鮮戰爭士兵遭受的血管損傷型別以及他們的狀況。
該團隊的發現之一是，雖然結紮——結紮或夾住受傷的血管——可以立即止血，但與僅僅花時間修復動脈或靜脈相比，它導致截肢的次數要多得多。這一認識導致從第二次世界大戰到朝鮮戰爭，戰時截肢的數量急劇下降。
這一發現還透過使外科醫生熟悉這些技術以及現在無處不在的波茨鉗等新工具，幫助血管修復手術在更廣泛的範圍內普及。今天，這些工具和技術有助於治療從心臟病到靜脈曲張的一切疾病。
阻止感染
戰爭還帶來了抗生素的大規模生產，尤其是磺胺和青黴素。第二次世界大戰幫助它們都獲得了廣泛的尊重、生產和使用。
1928年，當蘇格蘭細菌學家亞歷山大·弗萊明注意到一種奇怪的黴菌侵佔了他的培養皿並消除了上面的細菌時，他的發現並沒有引起太多注意。但弗萊明繼續他的研究，並不斷談論他稱之為“黴菌汁液”的東西（他後來才提出“青黴素”），最終贏得了諾貝爾獎，並引起了製藥商輝瑞的關注。該公司很快開始大規模生產這種藥物，分發給二戰期間的醫務人員，並最終分發給全國各地的醫生和醫院。
1932年，德國生物化學家格哈德·約翰內斯·保羅·多馬克發現化合物磺胺可以戰勝致命的細菌菌株，例如他實驗室小鼠和他第一個人體試驗物件（他病危的幼女）體內的鏈球菌。所謂的“磺胺類藥物”的廣泛分發始於第二次世界大戰士兵在急救包中攜帶磺胺粉。到戰爭結束時，醫生們已經常規使用這些抗生素來治療鏈球菌、腦膜炎和其他感染。
挽救面容
雖然整形手術通常與美容手術有關，但它的起源是重建手術。今天，重建整形手術幫助人們解決因唇顎裂等先天缺陷、酸襲擊等身體攻擊以及壞死性筋膜炎和其他毀容原因引起的美容問題。它的起源可以追溯到20歲的卡爾頓·伯根。
伯根在南北戰爭中服役期間住院，服用汞丸治療肺炎。它們在他的舌頭上造成了壞疽性潰瘍。壞疽迅速從他的嘴蔓延到他的眼睛，並導致切除了他的右顴骨。
這位年輕人絕望地將自己的臉獻給了紐約外科醫生古爾登·巴克。透過一系列手術，巴克使用牙科和麵部固定器來填充伯根缺失的骨骼，直到這位陸軍士兵的面部恢復了形狀。巴克還拍攝了伯根面部再生的進展情況。巴克繼續為32名因子彈、刺刀和步槍彈丸毀容計程車兵進行了面部重建手術，並拍攝了其中許多手術。儘管以今天的標準來看很原始，但巴克的技術播下了我們今天擁有的複雜重建手術的種子。
抵達那裡
在1860年代南北戰爭開始時，運送傷員的工具主要包括由碰巧可用的人員操作的各式各樣的車輛。其中一些人並不特別適合這項工作，因為他們酗酒，並且/或在槍擊開始時帶著空車逃跑。
這時，喬納森·萊特曼出現了，他是一位陸軍醫生，開發了一種高效且有效的救護車系統，最終成為今天當地緊急運輸系統的典範。在每場戰鬥中，他都設定了由50輛救護車組成的車隊。每輛車都載有物資，包括嗎啡和繃帶，以及一名司機、一副擔架和兩名抬擔架的人。
隨著戰爭的拖延，萊特曼在他的努力基礎上繼續改進。他在救護車的駕駛員座位下增加了一個帶鎖的箱子，以防止強盜偷竊藥品和其他物資。彈簧懸架使車輛在戰場和醫院之間不確定和多變的地形上行駛更加平穩。
他的想法帶來了更好的、更快的戰傷康復。現在，萊特曼的名字出現在一個用於表彰改善患者預後的獎項中。