生命科學、物理學和數學領域的六個專案榮獲了今年的科學突破獎——這是一個年度獎項，旨在表彰基礎科學領域的重大發現。這些價值 300 萬美元的獎項由億萬富翁風險投資家尤里·米爾納三年前創立，是科學界最豐厚的獎項。（相比之下，2015 年的諾貝爾獎獎金為 800 萬瑞典克朗，約合 91.5 萬美元）。獲獎者將於 11 月 8 日星期日在加利福尼亞州山景城的 NASA 艾姆斯研究中心舉行的電視頒獎典禮上接受他們的獎項，頒獎典禮將在國家地理頻道播出。今年的獎項是：
生命科學
光遺傳學
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卡爾·戴瑟羅斯，霍華德·休斯醫學研究所和斯坦福大學
愛德華·博伊登，麻省理工學院媒體實驗室和麻省理工學院麥戈文腦研究所
獲獎者開發了一種對神經元進行程式設計的方法，使其表達光啟用的離子通道和泵，從而可以透過光來控制它們的電活動。他們的工作為帕金森病和阿爾茨海默病、抑鬱症和失明等疾病的治療開闢了一條新途徑。
膽固醇的遺傳學
海倫·霍布斯，霍華德·休斯醫學研究所和德克薩斯大學西南醫學中心
霍布斯發現了人類基因變異，這些變異會改變體內膽固醇的水平和分佈，從而激發了預防心血管和肝臟疾病的新方法。
阿爾茨海默病基因
約翰·哈迪，倫敦大學學院
哈迪發現了澱粉樣前體蛋白基因中的突變，這些突變會導致早發性阿爾茨海默病。
古代 DNA
斯萬特·帕博，馬克斯·普朗克進化人類學研究所
帕博率先對古代人科動物的 DNA 和基因組進行了測序，從而闡明瞭現代人類的起源以及我們與尼安德特人等已滅絕親戚的關係。
數學
拓撲學和群論
伊恩·阿戈爾，加州大學伯克利分校
阿戈爾在幾何拓撲學方面取得了重大進展，完成了 30 多年前開始的該領域的一場革命。
物理學
中微子振盪
由以下人員領導的共 1370 名物理學家組成的五個實驗團隊
梶田隆章，東京大學，超級神岡實驗
鈴木洋一郎，東京大學，超級神岡實驗
王貽芳，中國北京高能物理研究所，大亞灣中微子實驗
陸錦標，加州大學伯克利分校，大亞灣中微子實驗
西川公一郎，京都大學，K2K（從 KEK 到神岡）長基線中微子振盪實驗
亞瑟·B·麥克唐納，女王大學，薩德伯裡中微子天文臺實驗
鈴木厚人，高能加速器研究機構 (KEK)，神岡液體閃爍體反中微子探測器 (KamLAND)
這五個實驗發現，稱為中微子的基本粒子，有三種類型或“味”，在太空中飛行時可以切換“味”。這一發現證明了中微子有質量——這是一個驚喜，因為粒子物理學的標準模型預測這些粒子將是無質量的。