五十年前的星期一（2月20日），約翰·格倫透過繞地球三圈創造了歷史。
他不是第一個進入太空的人，也不是第一個美國人。他甚至不是第一個進入地球軌道的人。但是格倫在友誼7號上的五小時飛行使他與之前發射的太空旅行者區分開來，並建立了持久的遺產，這使許多後來者黯然失色。
並不是說格倫理解這種著迷或可以解釋原因。
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格倫在水星-宇宙神6號飛行50週年紀念日的前一週告訴collectSPACE.com：“我真的無法回答這個問題。” “我想也許，這可能始於這樣一個事實，即這有點像一個‘時斷時續’的飛行。好吧，讓我稍微回溯一下……”
現年90歲的格倫於1959年4月被選為美國第一批宇航員之一。三年後，在蘇聯宇航員進行了兩次軌道飛行以及他的其他水星宇航員進行了兩次亞軌道發射之後，他成為了美國第一次軌道太空飛行的飛行員。
格倫在談到他之前美國15分鐘的亞軌道任務的過渡時說：“這是一個相當大的跳躍。” “我不想把它擴大到超過它的程度，但是當然，在我的飛行之前的兩次飛行並沒有達到軌道速度。我的飛行達到了軌道速度，然後必須返回並從軌道速度重新進入，因此這是一個主要的區別。”
他說：“當然，失重的時間也延長了很多。飛行時間為4小時55分鐘，因此進行了三次軌道飛行——每次軌道飛行大約1小時29分鐘。”
時斷時續
然而，在他可以進入歷史書之前，他首先需要離開地面，格倫也將這一考驗歸因於他遺產的開始。 [圖片：約翰·格倫的太空遺產]
格倫說：“我是在第11個預定日期去的。” “我只穿了四次宇航服，但是有兩次我都在[發射]飛行器上——一次大約六個小時，準備出發，然後他們不得不因為天氣而取消。另一次是[由於]裝置問題。”
“因此，當我最終出發時，這已經過去了幾個月，斷斷續續，一個問題接著一個問題。我認為當我們最終出發時，大家都鬆了一口氣。因為它是[公開宣傳的]，並且新聞界完全報道了它，所以我認為全世界都對此感興趣，”他說。
格倫說：“我認為這就是當時如此關注它的部分原因。它從那時起就啟動了一些事情，就像現在一樣。”
仍在軌道上
自他首次飛行以來的50年裡，格倫曾擔任美國參議員，並於1998年乘坐發現號太空梭重返太空。77歲時，他創造了到達軌道最年長者的記錄。
然而，他的水星飛行的遺產繼續在流行文化中流傳。
格倫說：“我認為人們對當時第一次飛行的興趣持續了這麼長時間，這有點令人驚訝。” “我們在這個國家已經習慣了新的和未經嘗試的事物，我認為我們已經習慣了這一點。因此，人們的注意力一直在並且不斷回到那些非常早期的飛行，這有點令人驚訝。”
格倫及其1962年的飛行在電影和音樂中被慶祝和引用，出現在郵票和雜誌封面上，並且自半個世紀以來，透過向公眾發行的一系列紀念品和收藏品來紀念。後者甚至至少啟發了一個人追隨格倫的腳步進入太空。
“我對約翰·格倫的飛行最美好的回憶之一來自一盒紅球噴氣鞋，”目前在國際空間站（ISS）上的兩名美國宇航員之一唐·佩蒂特告訴collectSPACE。“紅球噴氣鞋是一種孩子們喜歡穿的特殊品牌的網球鞋。它們的側面有一個小紅標籤，大約一週後會掉下來，但它們是非常酷的鞋子。”
“在這盒特殊的紅球噴氣鞋中，有一張非常薄的真空成型唱片。那張唱片是約翰·格倫描述他在一次軌道飛行中地球樣子的音軌錄音。我記得小時候這件事，”佩蒂特說。
請繼續在collectSPACE.com上閱讀，瞭解約翰·格倫認為宇航員在地球軌道上仍然存在的潛力。
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