50年前:戴森論探測外星生命

大眾科學》過往期刊中記錄的創新與發現

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1964年4月

LSD 和 裸蓋菇素

“致幻劑目前是醫學和心理學界激烈辯論和關注的主題。問題在於它們對使用者的心理健康構成多大程度的危險。由於外行人對這些藥物的興趣迅速增加,這已成為一個重要問題。最近哈佛大學的爭議,最初源於研究者之間的方法論分歧,但隨後涉及到保護學生心理健康的問題,表明了大眾對服用這些藥物的興趣範圍以及公眾對其可能被濫用的擔憂。”


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戴森評論

“詹姆斯·R·紐曼在二月刊上對《星際通訊》的評論以他一貫的機智和智慧寫成。我們所有認真思考探測地外智慧的人都知道,我們都受制於一個基本的侷限性。我們想象中的探測器探測的是技術,而不是智慧。而且我們不知道一個真正智慧的社會是否會在數百萬年的時間裡保持對先進技術的興趣或需求。在這種情況下,最好坦率地承認,我們正在尋找的是技術的證據,而不是智慧的證據。——弗里曼·J·戴森”


1914年4月

太陽的年齡,再議

“採用[赫爾曼·馮·]亥姆霍茲的著名假說,該假說將太陽發出的熱量歸因於其收縮,可以形成對太陽持續時間的認識。如果給太陽一個介於水銀和氣體之間的膨脹係數,就可以得出結論,太陽收縮到現在的半徑需要一到三百萬年的時間。最後,太陽將需要 2 億年的時間才能從現在的半徑收縮到一半的半徑,即使到那時,其表面溫度也將達到 3,000 度。”

閱讀正在過時

“學校在沒有充分迅速地適應社會和經濟生活變化的條件方面是失職的。幾乎四分之三的兒童在法律允許時離開學校,不是因為家庭的直接經濟壓力,而是因為學校已經失去了對兒童的吸引力。這可以用以下事實來解釋:學校繼續向所有兒童提供一種特定的食物,這種食物在一兩代人之前對一小部分兒童——精選的一部分兒童——來說是令人滿意的。但大多數兒童與那些精選的部分兒童不同,就在於他們是重物的,重行動的,而不是像他們的老師那樣重文字或符號的。”


1864年4月

機械肌肉

“在炎熱的夏日,在田地裡裝載乾草的勞動非常辛苦,在種植大量作物的農場裡,勞動非常繁重。這項工作應該由機器來完成,這不僅是為了使農民免於繁重的勞動,而且是為了方便操作,從而大大降低生產成本。透過使用此處圖示的自裝載裝置,農民或其助手可以從田地的一端騎到另一端,因為機器是透過團隊的行進來操作的。”

禿鷲無處不在

“我們所處時代最令人震驚的跡象之一是華爾街現在盛行的非凡而邪惡的投機活動,其形式是黃金和其他礦業運營。虛假公司每天都在成立,其基礎就像‘虛無縹緲的幻影’。我們警告人們要警惕這些騙子——他們應該像躲避城市的賭博地獄一樣躲避他們。這些卑鄙的計劃是在證券交易所區域孵化和孵化的,旨在誘騙無辜和毫無防備的人。他們中的每一個人都應該受到大陪審團的起訴,並將有罪的騙子送往辛辛監獄。”

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